Melenas

Hace años que me declaro seguidor de Melenas y aún no he podido verlas nunca en directo. La banda navarra es una rara avis en nuestro panorama independiente. Bueno, no tienen nada de raro, en realidad, hacen lo más normal del mundo, su música y punto. Con talento y con personalidad, sin dejarse llevar por el éxito, el hit fácil-épico y encabezar copy-paste-festivales nacionales. Y lo podrían hacer, y yo me alegraría porque bien se lo habrían ganado. Pero no. Melenas han sacado la cabeza a base de arañar y arañar. Ya se habían ganado a la crítica con su álbum debut y con Días Raros triunfaron a lo grande (especialmente fuera de nuestras fronteras, con lo difícil que es).

Tres años después llega Ahora, su nuevo elepé que han sacado con Trouble in Mind. Palabras mayores. Y, no penséis que han querido ir a lo sencillo con algún hit guitarrero que las ponga en la diana de todos los festivales internacionales, no, ellas van a llegar haciendo lo que les gusta.

Si algo caracteriza este nuevo trabajo es la gran presencia que han a los teclados y a los sintetizadores. Ahora se abre con el tema homónimo que bien suena como un tema de pop-industrial ochentero. Oscuro y esquivo. Eso sí, con K2,uno de los singles que avanzaron, ya nos adentran en sonidos más kraut y me recuerdan un poco a las melodías de Perro o al último trabajo de Pale Blue Eyes, algo que también apreciamos más adelante en cortes como Mal, la lisérgica Dos Pasajeros que es adictiva y tiene un rollo setentero genial o en la más guitarrera Tú y yo que me encanta.

Eso sí, cuando Melenas se acercan al synth-pop es cuando más me gustan. Esa 1986 bien podría haber sido un tema de OMD, pero es que llega Bang, el primer sencillo que salió adelantado y que recuerda al pop de Stereolab, y se coronan con un tema sobresaliente de los que te meten el estribillo en la cabeza todo el día y no se sale. 

Desde luego, este Ahora de Melenas les va a hacer crecer muchísimo porque es un disco muy bueno. Las guitarras jangle, el indie-pop y los sonidos C86 han ido dejando paso a ritmos motorik más acelerados y, eso, a su sonido, le ha sentado de lujo. 

La banda de Pamplona creo que definitivamente se mete de lleno en la brecha internacional y yo me alegro mucho por ellas porque se lo merecen.

Mitski

Cuánto admiro a Mitski. Desde que en 2016 me crucé con su Puberty2 sigo su carrera y, la verdad, es que es intachable. Desde lo personal, desde su visión del mundo y un sonido nada comercial, llega a crear canciones absolutamente sobresalientes.

Mitsuki Laycock Miyawaki, que así se llama en realidad, se ha dejado llevar siempre por los sonidos que lleva dentro. Así que no busquéis en este The Land in Inhospitable, So we are ningún corte que vaya a ser un éxito comercial porque no lo hay. Mitski comenta que a veces sería más sencillo vivir sin esperanza, amor y alma, pero que cuando cierra los ojos y lo piensa, en realidad, siempre acaba viendo el amor y la bondad de las personas.

Eso se traslada a su música, que tiene mucho emancipación personal. Canciones como Bug like an Angel o Heaven bien representan ese lado emocional, tranquilo y reposado de su música. 

La guitarras acústicas, los pianos (tal como sucede en My Love Mine all Mine y sus coros de influencia soul o la folk The Frost) y unos arreglos sencillos le permiten lucir su preciosa voz en este tipo de cortes. Como, por ejemplo, en la bonita The Deal donde va in crescendo de lo más calmado a la épica y tiene un resultado espectacular. O en la esquiva I'm your Man donde me ha recordado mucho a la PJ Harvey de Let's England Shake.

Cuando acelera un poco, y las guitarras tienen más presencia, su música cobra una nueva dimensión. Esta faceta es la que mejor conocemos de ella, en discos precedentes (aunque ahora ha dejado de lado los teclados eléctricos) y, todavía aquí, encontramos cortes más vibrante y rockeros como es el caso de I don't like my mind.

Como decía antes, la carrera de Mitski es maravillosa. Su personalidad, su alma y el sonido que lleva dentro trasladado a la perfección a sus canciones. Nunca he tenido la oportunidad de verla en directo pero, de verdad, que me encantaría.

Teenage Fanclub

Ayer, precisamente, citaba lo presente que sigue la influencia del sonido de los escoceses Teenage Fanclub en un montón de bandas de power-pop. Aunque ellos mismos han ido endulzando su sonido con el paso de los años, lo cierto es que su música sigue sonando a pop clásico y a los grupos guitarreros de los 70 como The Cars o Big Star.

Ahora la banda liderada por Norman Blake ha sacado nuevo trabajo, Nothing Last Forever, donde aparecen claramente esas influencias psicodélicas de los 60 y 70, como en el caso de la apertura Foreign Land o la oscura Falling into the Sun, pero es verdad que poco a poco los pianos y teclados, como en I will love you, Self-Sedation o I Left a Light On, han ido desplazando a las guitarras punzantes que siempre aparecían en sus primeros trabajos, Bandwagonesque, Grand Prix o Songs from Northern Britain.

De hecho, junto esos sonidos más sesenteros, en este nuevo trabajo encontramos también indie-pop clásico y noventero, como It's Alright donde no esconden su amor por grupos como BMX Bandits, por ejemplo.

Ese influjo sixtie, la verdad, es que les hace acercarse a grupos como The Beatles, la citada Self-Sedation, o a bandas como Small Faces en su lado más pop, como pasa en la espectacular Back to the Light, quizás la canción más power-pop y animada de todo el álbum.

Siendo sincero, desde que Gerry Love dejó la banda, el sonido ha ido acercándose a canciones más reposadas, algo que me parece genial porque siempre les han salido buenas canciones así, aunque yo eche de menos esos cortes guitarreros que te levantan del suelo en sus conciertos. Por ejemplo el del próximo octubre que darán en Murcia en el Teatro Circo y que ya estoy deseando ir.

Colored Lights

Esta va a ser la tercera entrada del año en el blog que dedico a Colored Lights. Curiosamente, fueron el primer post del año en enero, con su EP del año pasado, y también han sido la primera entrada del nuevo curso escolar, en septiembre. Desde luego, este año me han ayudado con los comienzos y eso os puede dar una idea de las muchas ganas que esperaba este lanzamiento que ha germinado en bobo integral records, un sello al que le tengo muchísimo cariño y aprecio y que, últimamente, han sacado algunos de los trabajos más interesantes en la escena indie-pop. Lo cual agradezco enormemente.

Como ya comenté a principio de mes, Colored Lights es el nuevo grupo de Frode Stromstad, el que fuera cantante de los maravillosos I was a King, la banda noruega de indie-pop. El primer trabajo de Colored Lights, de nombre homónimo, sigue esta línea que se mueve entre el indie y el power-pop. De hecho, el inicio con Worst Game Ever y Primitive Move, bien podría condensar todas las influencias pop de bandas como Teenage Fanclub.

Aunque, bien es cierto, que cuando pisan el freno y se acercan más al indie-pop es cuando mejor están. I used to cook o Say My Name, con ese espíritu tan Tony Molina, la increíble Warm Jets o la maravillosa Ashes que bien podrían haber sido canciones de The Boys with the Perpetual Nervousness o la divertida Stabbing Clouds son los puntos álgidos de este álbum y donde muestran el enorme talento y calidad de su sonido.

Son un total de quince cortes, aunque hay un par de experimentos de medio minuto de por medio, que deberían estar sonando por todos lados porque bien lo merecen. Un disco sobresaliente de Colored Lights.

The National

Creo que todos los años, por estas fechas, digo lo mismo y, bueno, aún me quedan unas semanas de agobio de discos. Estamos ante ese momento en el que los sellos sacan los discos y los pasean por todas las radios esperando que se vendan bien en la campaña de navidad. Así que esta semana han ido saliendo lo nuevo de Mitski, Woods o The National. ¿The National? pero bueno, si ya sacaron disco este año, First Two Pages of Frankestein. Cierto, pero tenían más canciones en el arsenal y ahora han sacado Laugh Track, su segundo trabajo de este año.

No sabría decir por qué lo han hecho así (entiendo que por vender más) pero bien podría haber sido un disco doble, ya que prácticamente comparten imagen de portada. Ni siquiera podría decir si están relacionados o si este es la continuación del anterior. Ni idea. Pero está claro que, los discos dobles se venden peor y que, si los sacas por separado, al menos los fans de la banda compran dos veces.

El caso es que este Laugh Track, sorprendentemente, me ha gustado más que el anterior. Aunque, básicamente, sigue la misma línea y seguimos viendo a esos The National con menos revoluciones, por lo menos en este álbum volvemos a encontrar algunas canciones con esa batería arrítmica y potente que era marca de la casa. El final de la genial Space Invader, con esa tormenta de batería, guitarras y teclados es para enmarcar, por ejemplo. La más rápida Deep End (Paul's in Pieces) o, la más lenta, pero con esa batería genial que es Coat on a Hook.

Además, hay canciones de gran nivel (también otras que aburren un poco). Por citar lo más extraño, esa balada folk que es Hornets y que me encanta recupera los mejores momentos de Fake empire y canciones de ese estilo. Acierto total.

Al igual que las tranquilas pero bonitas colaboraciones que incluyen en el disco. La primera The National con Bon Iver que hacen la genial Weird Goodbays. La segunda, también interesante, Laugh Track con Phoebe Bridgers. La tercera, tirando de nuevo de guitarras acústicas y pianos, con Rossane Cash, la hija mayor de Johnny Cash, que es toda una celebridad en los States.

En realidad, llevo días escuchando este trabajo y he de decir que es de esos que va mejorando y mejorando con las escuchas. Algunas canciones pasan desapercibidas al principio, pero luego a medida que las escuchas, van desatando todo su potencial.

The Radio Field

Desde hace unos días que he venido escuchando este Don'ts and Dos, el nuevo disco de The Radio Field. En realidad, aunque nunca antes he comentado al grupo alemán en el blog, se trata del nuevo proyecto de Lars Schmidt (del grupo Subterfuge en los años 90) y de él sí que hemos hablado alguna vez en el blog.

Don't and Dos es un gran trabajo donde se mezcla el jangle-pop de los 80 en cortes como las iniciales Clover y Valhalla que recuerdan al sonido actual de grupos como US Highball o las bonitas The Version, Years ago u Other One que me han recordado al indie-pop de bandas como The Umbrellas.

Eso sí, también hay margen para acercarse a sonidos más noise y ásperos y, hay que decir que también le sienta genial. Ahí encontramos ese pedazo canción que es She Needs Therapy que puede recordar un poco a lo que hacían The Pains of Being Pure At Heart. O la más oscura y esquiva The Wait donde se acercan a unos Ride en su versión más pop.

Así pues, se trata de un álbum muy bonito con grandes canciones de pop y melodías maravillosas. Me ha gustado mucho.

The Breeders & J Mascis

Esta mañana de miércoles me he levantado especialmente animado y, cuando he llegado al despacho, antes de ir a clase, me he cruzado con esta nueva versión del clásico de The Breeders, Divine Hammer, que han hecho con J Mascis de Dinosaur Jr. y que han titulado Divine Mascis.

Este 2023 están sacando una reedición del mítico Last Splash de The Breeders, un disco absolutamente genial de un grupo absolutamente genial. Pioneras en el movimiento riot grrrl, bandas como The Breeders o Bikini Kill siguen siendo fuente de inspiración para bandas jóvenes como Martha o The Linda Lindas, por ejemplo.

La verdad es que llevo un par de días escuchando el nuevo (otro disco en 2023) disco de The National que me está gustando mucho y también esa maravilla que es el nuevo de The Radio Field. Pero hoy he querido venir con esta versión freak que me ha hecho ilusión: Divine Mascis.

Nation of Language

Probablemente, Nation of Language, el trío de Nueva York se haya convertido en uno de los grupos más interesantes (e importantes) de este último lustro. En 2020 sacaron Introduction, Presence su álbum debut donde el synth-pop y las bases rítmicas de una batería potente generaban unas canciones a medio camino entre New Order y The National. Una propuesta interesante, pero muy bien llevada, porque otra cosa no, pero Nation of Language tienen talento, son buenos músicos y eso se notó en su siguente álbum de 2021, A way forward, que era una absoluta maravilla.

El año pasado estuvieron en sala tocando en Madrid y, para los que vivimos lejos de la capital, fue una envidia enorme ver los vídeos del concierto porque parecía que la comunión entre músicos y público era realmente algo especial. Ojalá tenga la oportunidad de ver pronto en directo a Nation of Language.

En este final de 2023 ha llegado su nuevo disco, Strange Disciple y, desde luego, es otro trabajo sobresaliente. Tal vez, el synth-pop ha acabado por imponerse (algo que ya veíamos en su anterior disco), pero es que les sienta de maravilla. Canciones como A new Goodby, Sole Obsession o Surely, I can't wait son buena muestra de ello. Los teclados y los riffs de guitarra van armando el caparazón de canciones pop con un alma oscura y algo esquiva. Sin irse al estribillo fácil. Igual sucede con esa Swimming in the Shallow Sea donde los ecos de guitarras suenan al pop más arisco de The Smiths, pero donde el teclado aporta una luz al final del túnel que te mantiene pegado a la canción.

Eso sí, aunque es cierto que este álbum de Nation of Language se tira menos de melodías fáciles, también saben cómo hacer grandes canciones, de esas que tarareas durante meses sin darte cuenta. Too Much, engough es la mejor muestra de estas canciones potentes, con ritmo, un estribillo que se te mete en el cerebro y ese coro que lo repite y que será maravilloso ver en directo. Algo similar sucede con esa base rítmica de bajo y batería en Stumbling Still con ese final apoteósico que debe ser increíble verlo en un escenario grande de festival.

La otra canción que sobresale en este trabajo es esa genial Sightseer, el último single que adelantaron de este disco y que es la que más recuerda al pop de su primer álbum con un corte que se acerca a la balada oscura y melancólica.

Es cierto que, que este álbum no tiene los hits pegadizos de su anterior trabajo. Pero, bravo por ellos, porque han hecho el disco que les ha salido de dentro y les ha quedado un grandísimo trabajo. El talento y las buenas canciones siempre se imponen y, en el caso de Nation of Language, es que les sale de forma natural.

Lightheaded

Una de las novedades de esta temporada con Slumberland Records será el EP Good Good Great de Lightheaded. Y, siendo sincero, pinta genial.

De momento solo hemos escuchado Mercury Girl, el single de adelanto, y en él la banda de New Jersey nos deja un atemporal corte de indie-pop que bien nos recuerda a los últimos trabajos de Massage o bandas escandinavas de los 90 como Sambassadeur. Además, tiene un toque sixtie muy chulo que te trae a la cabeza los grupos Phil Spector y los sonidos de Detroit.

De momento, Lightheaded sacan en octubre 5 canciones, aunque están preparando ya un álbum debut para comienzos de 2024 y al que tendremos que estar atentos porque, por el momento, Mercury Girl es una canción que me encanta.

The Particles

La verdad es que menudas semanas me esperan. Hoy hemos empezado oficialmente las clases y, la verdad, es que he salido encantado con los dos grupos del PCEO de Infantil y Primaria que he conocido hoy. El miércoles comienzo en inglés con el grupo bilingüe del Grado de Educación Primaria y, ojalá, que, al menos sea tan bueno como el del año pasado!

Además, el pasado viernes tuvimos Lemon Pop con Airbag y Perro (pena que era muy temprano y me perdí a los Mediapunta) y lo volvimos a disfrutar como siempre. Es nuestro festival más querido y sigue con su espíritu de siempre. El próximo viernes Preoccupations, el finde siguiente el Visor Fest con OMD, Inspiral Carpets, Nada Surf, Suede, The House of Love, The Primitives o Mercromina. El siguiente Biznaga en el Ruidismo y, en breve, The Wedding Presentg en la sala Mamba. Casi nada lo que viene por delante.

Pero hoy vengo con una recopilación un poco extraña. Bueno extraña no, pero sí de un grupo bastante desconocido. Las australianas The Particles que fueron una banda de indie-pop y punk de finales de los 70 y comienzos de los 80 en Sydney. 

La banda sacó 7 EP's y singles en pequeño formato pero nunca un disco como tal. Y con la variación de la formación tuvo demasiada inestabilidad. Así que otros grupos punks australianos como The Saints les acabaron comiendo la tostada. Hasta el punto que apenas son conocidos. Eso sí, Carrie Brownstein de Sleater-Kinney siempre comentó orgullosa que sus dos discos más valiosos eran precisamente dos singles de The Particles.

Su sonido punk-pop es absolutamente pionero y, de hecho, ya a mitad de los ochenta cortes como (Bits of) Wood o Remington Rand sirven de inspiración a grupos como Television Personalities o Wire. 

Eso sí, lo más destacable es ese indie-pop de guitarras veloces que sirve como punto de partida para los sonidos cuddlecore de los 90, más de una década antes. 

Truth about you o Driving me son canciones que habrían podido entrar en cualquier disco de Heavenly, Talulah Gosh, Marine Girls, Tiger trap o Bunnygrant. Y no le quedarían a la zaga, ni mucho menos. Incluso, en cortes más pop como Dresses and shoes recuerdan a bandas actuales como Jeanines o en temas más afilados como I know a place a grupos como Artsick.

También tienen su lado pop ochentero (normal en esta época porque es una canción de 1983) y así canciones como The Trumpet Song u Observations pueden estar más cerca de grupos como The June Brides u Orange Juice.

Ya podéis ver el nivel de las comparaciones (o al menos, los sonidos que evocan) y entenderéis la calidad de The Particles. De hecho, este 2023 Chapter Music ha sacado este 1980s Bubblegum como recopilatorio de todas sus canciones conocidas. Las que salieron en single, tanto a-side como b-side, así como unas grabaciones en directo donde vuelven a sonar sus mejores canciones.

Toda una delicia en forma de vinilo doble que ya está viajando hacia España desde Australia. Muchas ganas de tenerlo ya aquí.

The Natvral

A estas alturas, presentar a Kip Berman en este blog es algo redundante. The Natvral es el proyecto en solitario que el músico neoyorquino comenzó tras la desintegración de The Pains of Being Pure At Heart.

Eso sí, aunque su sello personal a la hora de componer las letras sigue bien presente, poco o nada del dream-pop de los Pains encontramos ya en The Natvral. Más bien al contrario, con sus primeros cortes en youtube y su primer elepé, Tethers (2021) ya dejó bien claro el camino de unas canciones que beben de las guitarras y del rock clásico americano al más puro estilo Bruce Springsteen, Tom Petty o Alejandro Escovedo.

Así, con Dirty Bingo Records, acaba de publica Summer of no light. Un álbum donde, de nuevo nos deja algunos de estos clásicos de nivel sobresaliente. Por ejemplo, el comienzo del álbum con Lucifer's Glory donde destaca ese estribillo a modo de pregunta y ese órgano a mitad de canción. O, también, las bonitas Carolina y Your Temperate Ways que bien podrían ser uno de los éxitos setenteros de los Stones.

Hay canciones absolutamente geniales en este trabajo. Summer of Hell, con ese aire hillbilly y ecos a los años 50 como hace también Cut Worms, A Glass of Laughter, que es uno de los singles que adelantó y que, junto a Wait for me, podría estar entre lo mejor de Neil Young, o Stephanie don't live here anymore, quizás la canción que más me gusta de todo este disco.

Eso sí, también hay espacio para las baladas, algo que siempre se le ha dado bien. Y, ahí, hay dos canciones tremendas: The Stillness, donde la sencillez deja que todo su talento salga a relucir y, la final, Wintergreen con la que cierra un álbum brillante.

En definitiva, The Natvral sigue haciendo canciones bonitas y ese rock americano le viene maravillosamente bien a su música.

Mujeres

Normalmente en septiembre y octubre salen casi todos los lanzamientos editoriales y musicales que se preparan para arrasar en ventas durante las navidades. Y, claro, con el inicio del curso escolar, pues se me acumula la faena en el blog. Bueno, que se me olvidan la mitad de las cosas que me gustaría comentar.

Por ejemplo, los últimos lanzamientos de The Natvral, seablite o el maravilloso single (que comentaré ya la semana que viene) de Lightheaded que saldrá en Slumberland. Además, el sello californiano también edita el nuevo álbum de Blue Ocean que es una maravilla. Todo eso en los próximos días que mañana llega el Lemon Pop y, hoy, he escuchado el nuevo sencillo de Mujeres que me ha parecido una maravilla.

Mujeres son uno de mis grupos favoritos, así que entiendo que no soy del todo objetivo, pero Diciendo que me quieres es una genialidad de aires pop y corazón sixtie. De hecho, el sonido nos habla de bandas Phil Spector como The Crystals o The Shangri-Las, mientras la melodía y los coros bien podrían haber salido de un disco setentero de Simon & Garfunkel o Los Brincos. Destaca ese solo de guitarra bien afilado en mitad de una canción pop que nos trae a la memoria el pop atemporal de los Beatles.

A mí me ha recordado un poco a esos cortes pop de guitarras acústicas, tipo Aquellos ojos y, la verdad, es que me encanta (aunque no miento que sus cortes punkis guitarreros son mis preferidos).

Ojalá tener siempre a Mujeres con nosotros.

Slowdive

Desde que la semana pasada salió el nuevo álbum de Slowdive lo he escuchado en todas las direcciones posibles para empaparme bien de él. Y la conclusión es clara: everything is alive es un grandísimo disco. A la altura de sus mejores trabajos.

En directo, solo les he podido ver una vez en mi vida, fue en un Primavera Sound tras su reunión. Disfruté muchísimo ese concierto, por ser el primero, y porque es un grupo que siempre me ha parecido interesantísimo dentro de la escena shoegazer. Espero que con este álbum vengan de gira por España en salas porque me encantaría poder estar ahí.

everything is alive comienza con un trallazo increíble, shanty, donde las capas de sonido, los teclados sintéticos y las guitarras crean un ambiente envolvente que comienza desde el misterio y que va ganando peso con el paso de los segundos gracias a una base rítmica acelerada, unas guitarras bien ruidosas y la etérea y distante voz de Rachel Goswell.

En general, esta línea de cortes más esquivos está bien representada con canciones como la tremenda balada andalucia plays o la final the slab que, a mí es la que más me gusta de este trabajo y donde el estribillo me recuerda un poco a los últimos Motorama.

También se acercan a su lado más pop y post-punk en canciones como kisses, el single que salió adelantado, o chained to a cloud (mi otra favorita de este álbum) donde los sintetizadores crean un riff juguetón que nos va persiguiendo toda la canción, mientras que las guitarras de Neil Halstead tiran bien de reverb para crear atmósferas lejanas y ecos.

Han tardado seis años desde su anterior trabajo homónimo, pero la espera bien ha merecido la pena porque estamos ante un auténtico discazo de Slowdive.

Colored Lights

Primer día de septiembre y aquí vuelvo puntual como un reloj desde el despacho. Triste porque se acaban las vacaciones pero, como siempre me pasa, ya nervioso por empezar el curso, conocer al alumnado y estar en clase.

Iba a comenzar comentando el nuevo disco de The Natvral pero le quiero dar más escuchas, así que lo dejaré para el lunes. También ha salido nuevo disco de Pale Blue Eyes y los adelantos del próximo disco de Blue Ocean y los iré desgranando en los próximos días.

Pero ahora, voy con este single de Colored Lights que va sacando pequeñas píldoras de su próximo disco. Colored Lights es Frode Stromstad que igual no os suena su nombre pero conoceréis sus bandas I was a king y The No Ones, que han pasado por el blog en más de una ocasión.

El próximo día 22 sale su álbum homónimo a través de bobo integral records y, en fin, no hace falta que os diga que eso es signo de calidad asegurada. De hecho, los cortes que han salido, Warm Jets (es el último, hoy mismo), I used to cook o Ashes suenan a puro power-pop noventero. Así que si os molan Teenage Fanclub, Telekinesis o proyectos como The Boys with the Perpetual Nervousness, os van a encantar estas canciones.

La verdad es que ya estoy deseando escuchar el disco completo!!

Feliz inicio de curso a todos/as :)