Kiwi Jr.

Aunque, la banda canadiense Kiwi Jr. es una banda que me gusta mucho, creo que no llegué a comentar su último disco, Chopper. Me parece, pero hablo de memoria, que solo comenté el primero que conocí, Cooler Returns que sonaba muy guay. Es verdad que en los recopilatorios siempre ha caído algo de ellos cuando ha habido oportunidad porque un buen single, desde luego, saben cómo hacerlo. Eso sí, luego el disco completo siempre flaqueaba un poco.

Creo que por eso me ha sorprendido tanto este Blowin' Up de Kiwi Jr. Es su mejor disco o, por lo menos el más completo. redondo y coherente.

El indie-rock gamberro y juguetón de sus primeros trabajos se mantiene intacto en canciones como Blowin' Up o Pure Michigan donde guitarras y teclados juegan al gato y al ratón. Son dos canciones sobresalientes, especialmente la segunda con ese teclado inicial y esas guitarras tan Blondie en los ochenta. Pero su rock noventero de guitarras destartaladas con aires a Pavement también lo seguimos encontrando en canciones como Hard Drive, Ontario o Painting after painting.

Eso sí, una cosa que me ha gustado mucho en este trabajo es que han aparecido cortes de pop más reposado que se acerca al jangle de los 70 (van apareciendo por todo el disco). Por ejemplo, ese inicio de álbum precioso con Photos of the Reenactment. Una maravilla que bebe de la fuente de grupos como The Byrds como principal influencia. O también, en la más americana, Caught in the wild donde pisan un poco el freno o, en el maravilloso medio tiempo, World like Polly donde se van más hacia el power-pop y que suena genial.

En definitiva, creo que es el mejor disco de Kiwi Jr. y eso que ya habían hecho muy buenos trabajos previamente.

Velocity Girl

Sé que es un día un poco raro para volver al blog. La verdad, me hubiera gustado hacerlo el día 1 de septiembre, como de costumbre, con la vuelta "al cole" pero ha sido un final de vacaciones movido. Bueno, casi todo agosto en realidad. La primera semana un viaje por el sur de Italia que fue PERFECTO de principio a fin aunque íbamos con las preocupaciones de la biopsia que habíamos postergado para mi padre. Aún así, perfecto: alojamiento, playas, visitas, comidas, cenas, especialmente los desayunos...

A partir de ahí, tres semanas de descanso en la playa que no han sido muy de descanso porque al volver empezamos el periplo de mi padre por el hospital. De los últimos 15 días, 7 nos los hemos pasado en el hospi y el resto en el campo intentando que esté tranquilo. Y aquí andamos escribiendo un día de San Agustín que es el patrón del pueblo, fiestas, petardos, fuegos artificiales, lluvias de final de verano y nosotros aislados en casa y tranquilos preparando la recogida de la almendra la semana que viene.

A lo largo del verano han sido muchas horas de lectura y de música, más que nada porque en el hospital me aburría y, aunque he escuchado mucho los nuevos discos de Phoebe Bridgers, Friko o Man/Woman/Chainsaw (que ya iré desgranando en septiembre) he decidio volver con un lanzamiento de Slumberland Records de hoy mismo: Velocity Girl.

La mítica banda de indie-pop de finales de los 80 y principios de los 90 estuvo desde el principio en la órbita de Slumberland cuando nacieron en Washington DC y, en realidad, a toda la escena DIY, indie-pop, y punk de la ciudad.

El rock guitarrero, a veces sucio y afilado, se codea de tú a tú con grupos de la época como Pixies o Sonic Youth, como por ejemplo en la genial Always o, en la final, Warm/Crawl. No hay duda que, de estos sonidos nacieron propuestas noventeras como las de Los Planetas sin ir más lejos. Pero, Velocity Girl, no llegó nunca a triunfar al nivel del resto de grupos de su generación. Un par de éxitos y la época en Sub-pop es todo lo que nos queda de aquellos años.

Ahora, gracias a Slumberland, con este Velocity Girl 1989-1992 se ha recuperado estas primeras grabaciones, split-singles, 7" y un par de versiones. Todo un acierto.

Los dos éxitos más rotundos fueron esas poperas Forgotten Favourite y I don't care if you go. Y, además, estas dos más otros cortes como Not at all o What you say marcan el inicio de un indie-pop guitarrero, de baterías punk y recuerdos del C86 de bandas como The Pastels o Shop Assisstants, que fueron germen para el cuddlecore y el twee-punk americano de grupos como Tiger Trap (esas guitarras de Forgotten Favourite...)

Las dos versiones me han encantado porque le dan un toque super personal din dejar de lado las guitarras y el pop. Tales of Brave Aphrodite de Beat Happening y That's Entertaninment de The Jam. La mezcla perfecta entre el pop y el punk que marcan el sonido de Velocity Girl.

Son 12 canciones que tienen, eso sí, dos versiones y una acústica. Pero, aviso a navegantes, merece mucho la pena acercarse a este recopilatorio de Velocity Girl, grupo de culto, que de sobra merece vuestra atención.

The Catburgers

The Catburgers surgieron en 1985 en Edimburgo al calor de toda la escena indie-pop DIY que un par de años más tarde explosoniaron en la mítica cinta de cassete C86. 

Su amor por el pop de los 60, las guitarras jangle y el punk de bandas como Television Personalities les hicieron ganar fama en la escena underground y hasta ser invitados por Dan Treacy a grabar un single con Dreamworld. Nunca lo hicieron y todas las demos que grabaron entre 1986 y 1987, cuando más activos estuvieron en directo, nunca salieron en ningún disco. 

Finalmente, en 1990 la banda escocesa separó su camino y de ellos nunca más se supo. Hasta que, claro, en 2026 Slumberland Records va a reunir sus canciones y sacar su disco Galashiels, del que ya conocemos la maravillosa I've got a friend.

Como se suele decir, nunca es tarde si la dicha es buena para The Catburgers.

Teenage Fanclub

Y de forma casi mágica, si ayer nombrábamos a Teenage Fanclub como una de las principales influencias de Hurry, esa misma tarde me aparece compartida la nueva canción del grupo escocés, Day in the sun.

Aunque oficialmente el tema se adelanta hoy, ya se compartió desde el viernes pasado y, en realidad, es el primer single del nuevo álbum de Teenage Fanclub que saldrá a finales de octubre. Timing perfecto puesto que ese mismo octubre volverán a Murcia y yo estaré ahí para escuchar sus nuevas canciones.

De momento, este Day in the sun puede ser una de las canciones del verano. Norman Blake está inspiradísimo y vuelve a retomar ese power-pop con influencias del jangle setentero de bandas como The Byrds. Es algo que ya escuchamos en su último disco con canciones tan bonitas como I'm in love. En este caso, el órgano tiene mucha más presencia y ese toque setentero se refuerza especialmente. A mí me ha recordado un poco a los temas

Siguen pasando los años y Teenage Fanclub siguen siendo capaces de crear canciones de pop perfectas. Algo al alcance de muy pocos.

Hurry

Estamos ya cerrando el curso. Y, raro a estas alturas, descubriendo nuevos discos. En este caso el sexto trabajo de Hurry, Zoned Out. No recuerdo si alguna vez he traído a Hurry al blog, diría que sí porque tengo un par de discos de la banda de Filadelfia, pero el caso es que este trabajo me había pasado desapercibido casi por completo hasta que esta mañana he leído la reseña de Don't Eat the Yellow Snow.

De todos modos, es normal que se nos haya pasado este lanzamiento y es que, el propio líder del grupo, Matt Scottoline, estuvo dudando si sacar el disco o no. Así que no le han dado mucho bombo. Craso error porque es un trabajo maravilloso.

Hurry nunca ha escondido su amor por el power-pop noventero y bandas como Teenage Fanclub de los que son alumnos aventajados. Así que las canciones de este Zoned Out os van a recordar bastante a los primeros discos de los escoceses (especialmente, en cortes como Just Fine, al Grand Prix). De hecho, cortes como la homónima Zoned Out o esa apertura con All Sunk in ya lo dejan claro desde el principio.

Incluso, Gerard Love de Teenage Fanclub se encarga de hacer los coros en la bonita Moving after you que inicia con esos aires setenteros y ese teclado a lo Procol Harum que te enganchan desde el primer acorde.

Eso sí, los detalles de los teclados y otros arreglos también nos traen a la cabeza otros trabajos más actuales de power-pop como los de The Boys with the Perpetual Nervousness, en canciones como Complications, o los discos de grupos como Laughing en canciones como The Dumbest person you've ever seen o, en la más cañera, Oh Yeah .

Ha venido sin hacer ruido pero este disco de Hurry nos va a acompañar durante todo el verano.

Foglights

Ayer llegaba un e-mail con novedades de Slumberland y el principal anuncio era el EP de Foglights, Nous Deux. Foglights es, básicamente, el proyecto paralelo de Eva, una de las hermanas del grupo escocés de indie-pop The Cords, y Archie Ingram de Stone Anthem. 

De Nous Deux, en francés, nosotros dos, solo conocemos el primer tema, The Rain felt Kind que es una canción oscura y brumosa. Guitarras vagas y voces que susurran. Decididamente te mete de lleno en un día de invierno, frío, boria y lluvia en Edimburgo.

Y en esta semana de canícula donde llegaremos a los 46º en Murcia, bien se agradece esta canción que es un remanso de paz invernal y cristales llenos de gotas de lluvia.

The Reds, Pinks & Purples

No es habitual que deje pasar durante un par de meses todo un señor disco de The Reds, Pinks and Purples. Pero este Acknowledge Kindness salió a finales de abril y fue justo cuando empezábamos la vorágine de TFGs, exámenes, TFM, horarios, calendarios del próximo año, etc.

Pero bueno, ahora lo traigo con un poco más de calma, cuando parece que a quince días de las vacaciones ya puedo respirar un poco más.

En general, el sonido de Glenn Donaldson se ha ido matizando y volviendo algo más pop. Bueno, siempre lo ha sido, pero es cierto que en sus primeros trabajos (hay que recordar que llegaba a sacar 2 o 3 discos por año) su sad-pop se mezclaba con sonidos DIY, suciedad y guitarras afiladas que se clavaban como punzones a mitad de canción. Eso ha ido, poco a poco, desapareciendo y quedando solo el rastro del sad-pop de aires un poco más dreamy.

Buen ejemplo son cortes como Heaven of Love, Emo Band o, la más lenta, New Leaf donde se acercan al sonido de grupos como The National con esas guitarras acústicas tan machaconas de los gemelos Dessner.

Tal vez sea este el disco más oscuro y plano de The Reds, Pinks and Purples o, por lo menos, el primero donde ninguno de los cortes tienen un estribillo destacado. No quiere decir esto que sea ni mejor, ni peor. Sí, que es un disco mucho más difícil para el gran público. De hecho, a mí el disco me gusta mucho.

Si tuviera que destacar alguna canción, además de la genial Heaven of Love, que ya he citado, tal vez, Houses, Worthy of Love con ese piano maravilloso que bien podría haber sido una canción de Coldplay o Where Did I go last night?

La verdad es que es un disco hermético, calmado y melancólico. Sería el disco perfecto para una tarde de otoño, aunque The Reds, Pinks and Purples decidieron sacarlo en plena primavera.