Frankie Cosmos

La verdad es que soy un fan declarado de la música de Greta Kline, Frankie Cosmos. He escuchado y seguido todos sus discos y siento especial predilección por Vessel, aunque en todos he encontrado canciones con las que identificarme. Recuerdo con cariño en 2018 el concierto al que pude asistir en The Sinclair (Boston) donde también pude ver a Florist y descubrir a Lala Lala.

Tras 3 años de parón, este año Frankie Cosmos ha roto su silencio y nos ha devuelto la esperanza. En realidad me tenía con algo de curiosidad porque el primer single que avanzó, Aftershock, se alejaba un poco de su sonido habitual y se adentraba en los límites de lo obscuro y las guitarras psicodélicas. Algo similar ocurre con los teclados misteriosos de One Year Stand. Eso sí, aunque el álbum no va por esta línea, son unas de las mejores canciones de este Inner World Peace y una nueva ventana que se abre en el mundo de Greta como música.

Eso sí, cuando Frankie Cosmos se meten de lleno en los cortes pop y las guitarras elegantes, la verdad es que son infalibles. El inicio con Abigail, Wayne, Spare the Guitar, Fragments o la misteriosa Empty Head nos traen a la cabeza el indie-pop de los primeros discos de Waxahatchee o los últimos discos de Lande Hekt.

Las más veloces Magnetic Personality, F.O.O.F (esos coros tan The Charlatans) o Sky Magnet tienen ritmos pegadizos y recuerdan un poco a los cortes pop de Jeanines. La verdad es que está línea siempre ha estado en sus discos y es una auténtica maravillas.

A diferencia de los anteriores trabajos, este Inner World Peace es el más corto (solo 15 canciones) y, sin embargo, tiene margen de sobra para encontrar sonidos nuevos y mezclarlos con coherencia con los de siempre.

Al final lo que nos ha quedado es un álbum sobresaliente donde el talento de Frankie Cosmos se muestra transparente en todas sus facetas. Me alegro mucho por ella y por sus canciones. Ojalá tenerla pronto por España.

Martha

La montaña rusa de trabajo no para y ayer tuve la defensa de mi primera estudiante de doctorado y me ha alegrado la semana :) Tampoco me gustaría desconectar del todo de escuchar novedades discográficas que, a veces, me ayuda mucho a desconectar. Y, bueno, hoy además estaba esperando como agua de mayo el nuevo álbum de Martha, Please Don't take me back.

Casi lo mejor que se puede decir a estas alturas de un grupo es que suenan a ellos mismos, es decir que han conseguido un sonido propio y una identidad musical coherente. 

Desde el inicio con Beat, perpetual y Hope gets harder las guitarras veloces y el pop-punk de Martha quedan bien claras. Me han recordado a su primer álbum y a aquellos discos de los/as escoceses The Spook School o lo que ahora están haciendo Adults como sucede en FLAG//BURNER o en Please, Don't take me back que tal vez sea el mejor corte de este disco.

La verdad es que los de Durham están potentísimos y apenas bajan el pistón y la velocidad en la primera mitad del álbum, pero la segunda mitad del disco es más tranquila y bajan un poco las revoluciones, así les salen auténticos himnos como en el caso de Neon Lung o Baby, does your heart sink? Donde se acercan a ese punk-pop un poquito más pop, como hacen The Beths, por ejemplo. O esa bonita balada que es Total cancellation of the future, la más lenta del disco.

Tener otro disco de Martha es siempre una alegría y más si su energía le llega a uno el viernes, cuando más la necesita!

Las Robertas

Me ha vuelto a pasar. Como todos los años. Se me acumulan lanzamientos interesantes de cara a las navidades y no me da la vida para escucharlos todos y comentarlos en el blog, así que seguro que hay cosas interesantes que me estoy perdiendo. Pero en estas semanas agobiantes de trabajo una de las alegrías que me he encontrado es el anuncio del nuevo álbum de Las Robertas, Love is the answer.

La banda de Costa Rica lleva años estando en el grupo de bandas aventajadas que mezclan a la perfección el noise-rock y el pop. A veces con más ruido y, a veces, con más melodías, pero siempre haciéndolo genial y aportando fuerza y energía a sus canciones.

En marzo de 2023 saldrá su nuevo trabajo (desde marzo de 2019 que no editaban disco) así que será una alegría reencontrarnos con las canciones de Mercedes Oller y compañía. De momento, nos han adelantado Awakening y es una verdadera joya que tira más por su lado melódico y pop.

La verdad es que, desde ya, tengo muchas ganas de escuchar entero el nuevo disco de Las Robertas.

The Reds, Pinks & Purples

Con la lengua fuera, pero hemos llegado al viernes. Eso sí, la semana que viene será aún peor que tengo dos eventos importantes y no sé cómo sobreviviré a ambos.

Pero bueno antes de nada, comentar el último disco de The Reds, Pinks & Purples. Sí, creo que es el tercero que ha sacado este año, lo que habla del gran momento compositivo que vive Glenn Donaldson.

Si en febrero Summer at Land's End fue una auténtica maravilla (estará, para mí, entre lo mejor del año), en verano salió Still Clouds at Noon que era bastante más tranquilo. Eso sí, el mejor indie-pop vuelve con este They Only Wanted your Soul de octubre.

En realidad este mini-LP contiene las 4 canciones del primer EP que sacó y que se titulaba I should have helped you y que, ahora, se ha convertido en una pieza codiciada por coleccionistas. Así que Glenn Donaldson que piensa que la música está para ser escuchada y compartida, ha decidido volver a editar estas 4 canciones y añadirle 6 nuevos cortes que van en la línea del maravilloso Uncommon Weather del año pasado.

Así que es un álbum más pop y más ligado a sus primeros trabajos. Indie-pop, guitarras jangle, melancolía en las voces y distorsionadas guitarras fuzz de fondo. Tal vez sea su mejor faceta y cortes como Workers of the World bien la representa. Pero también esos teclados maravillosos del corte inicial I should have helped you que son una auténtica delicia o las geniales guitarras jangle en canciones como They Only wanted your soul, We won't come home at Christmas time o Saw you at the record shop today.

Ya sé que siempre que sale algo de The Reds, Pinks and Purples, lo pongo en el blog, pero es que me gusta y, siendo sincero, ojalá nunca se apague este torrente de talento que es Glenn Donaldson.

Titus Andronicus

En este blog siempre hemos (en realidad, solo escribo yo) sentido admiración por Patrick Stickles y su banda Titus Andronicus. Cuando en 2008 lanzaron su álbum debut fue un soplo de aire fresco para el punk. En 2010 lanzaron su obra cumbre (en mi opinión) The Monitor un disco conceptual sobre la guerra civil americana. Una osadía en la que encajaban a la perfección todas las piezas. Después ya los trabajos han ido teniendo altibajos, pero eso sí, siempre se pueden rescatar unas cuantas buenas canciones en todos sus discos.

Es cierto que su anterior trabajo, An obelisk de 2019, ya fue un esfuerzo destacado y que me gustó bastante. De hecho, me pasa lo mismo con este nuevo The Will to Live de 2022. Quizás, Titus Andronicus hayan decidido abandonar definitivamente los preceptos del punk y se hayan abrazado a los sonidos de rock duro y música americana. Es algo que ya habíamos oído en algunas canciones de sus discos anteriores, pero que ahora se ha hecho presente en todo el álbum.

Es un camino que ya siguió otra banda de garage-punk neoyorquina, The Men, que tras un par de discos potentísimos, tiraron hacia sonidos más cercanos al rock tradicional.

My mother is going to kill me, la instrumental que abre el disco, ya nos adelanta ese nuevo sendero. Y es algo que veremos repetirse en cortes como esas geniales I can not be satisfied, An Anomaly o All through the night donde los pianos, los saxofones y los acordes rock nos llevan hacia grupos como The Rolling Stones o The Black Crowes.

Eso sí, para mí, sus cortes más destacados son aquellos donde las guitarras punks más potentes y las melodías se dan la mano para crear himnos atemporales. (I'm) Screwed quizás sea lo más destacado de este disco porque realmente une a la perfección el rock, el punk y una melodía pop que te engancha. Algo similar sucede con la tremenda Give me Grief donde su compañero Eric Harm también pone voz, o con la más garagera Baby Crazy que, con ese torrente de de estrofa y estribillo todo seguido, recuerda un poco más a sus primeros trabajos. 

Aunque, mención a parte, el pepinazo oficial de este álbum es esa versión de We're coming back que los londinenses Cock Sparrer incluyeron en su disco debut Shock Troops de 1982. Sinceramente, 40 años después esta canción todavía me hace levantarme de la silla y cantar a pleno pulmón.

En 12 cortes la verdad es que les da tiempo a meter algunos cortes más obscuros y esquivos, como la hardcore punk Dead Meat o la más smithesca Bridge and tunnel. Aún así, el disco queda equilibrado y los sonidos rock es lo que más pesa en la producción de este trabajo.

Titus Andronicus está volviendo por sus fueros con los últimos discos. Encontrando nuevos caminos pero sin abandonar su lado punk, que es lo que más me gusta de ellos.

Lande Hekt

Vale, a estas alturas de curso y ya voy como una moto. Hasta ayer ni me había dado cuenta que en todo lo que llevamos de octubre solo había comentado un disco y es que la semana pasada tuve unas jornadas que corresponden con un proyecto europeo, la semana que viene tengo un acto de diseminación de otro proyecto distinto y la última del mes tengo unas nuevas jornadas de proyectos europeos y, además la defensa de tesis de una de mis estudiantes de doctorado. Y bueno, como siempre, mis clases, mis investigaciones y mis funciones de gestión dentro de la Facultad, que eso lo tengo a diario.

En fin que, en la vorágine, van saliendo y saliendo discos y tengo la sensación de que no llego a tiempo a escucharlos todos. Bueno, también es verdad que estamos en las semanas cruciales del mercado discográfico ya que en octubre y noviembre se lanza todo lo que se debe vender en navidad, así que ahora se viene el típico aluvión: nuevo trabajo de The Reds, Pinks & Purples, Titus Andronicus, The Beths, Airbag, lo nuevo de Peel Dream Magazine o lo nuevo de Lande Hekt, que es lo que comento hoy.

Vale, para ser sincero, voy con dos o tres semanas de retraso ya que este House without a view salió a finales de septiembre. Y, la verdad, es que me encantó desde el principio. Lande Hekt, no recuerdo si comenté ya su anterior trabajo que también me gustó, es una de esas artistas que se ha fijado en el indie-rock noventero como motor de su música. En mi opinión, junto a Waxahatchee, es de las artistas más destacadas de toda la hornada que ha ido saliendo en la misma línea.

Básicamente porque Lande Hekt es de las pocas que se atreve a hacer algo diferente. No lo duelen prendas en dejarnos cortes más etéreos donde juega con los teclados como sucede en la preciosa apertura Half with you, que me recuerda en algo al último disco de Lala Lala.

También es capaz de crear canciones lentas y melancólicas pero que enganchan, como hace en Always Hurt, donde con apenas una guitarra y su voz me recuerda a los mejores cortes de Big Thief o Sufjan Stevens.

Eso sí, donde realmente destaca es cuando sus guitarras toman velocidad y se acerca más al indie-pop y al rock. Las geniales Gay Space Cadets, First girlfriend o House without a view son el punto álgido del disco y una verdadera maravilla en la línea de artistas consolidadas como Frankie Cosmos o Courtney Barnett.

La verdad es que es una pena que Lande Hekt no tenga más repercusión y sus canciones no lleguen al gran público, eso sí, los que la conocemos la disfrutamos mucho.

Alvvays

La propia banda canadiense Alvvays no tenía en mente un parón de 5 años antes de sacar este tercer álbum, Blue Rev. Pero, entre la pandemia, los aislamientos y otros sucesos inevitables, la verdad es que este disco se ha hecho esperar más de la cuenta. Eso sí, la espera ha merecido la pena, porque con su tercer trabajo Alvvays no bajan el nivel y nos vuelven a dejar un gran disco.

Desde luego, su sonido que tira de las mejores melodías pop y mezcla claras guitarras jangle con otras más sucias y distorsionadas sigue funcionando a la perfección. De hecho, el inicio de este álbum es arrollador con Pharmacist e Easy on yor own? Dos de esos cortes guitarreros y potentes donde la banda se siente más cómoda. Como también sucede con esa mezcla perfecta entre pop y ruido que es Belinda says que siempre recuerda a esos cortes pop de bandas ruidosas como Ride.

En el otro lado, en mi opinión, sus cortes más destacados (al menos los que a mí más me gustan) son aquellos en los que se centran en su vena pop y en esas guitarras jangle como sucede en las perfectas After the Earthquacke o Many mirrors, en la smithesca Pressed o en la más punk y rápida Pomeranian Spinster.

Lo que es cierto es que este Blue Rev es el esfuerzo más largo de Alvvays, con catorce cortes, lo cual les permite incluir algunos cortes de pop más etéreo que incluyen sintetizadores y un nuevo camino en su sonido que recuerda un poco a bandas como Beach House, como pasa en Tile by Tile, Tom Verlaine o la bonita Velveteen.

De nuevo, Alvvays nos dejan un trabajo sobresaliente, y van tres seguidos, lo que les convierte en una de las bandas más interesantes y consolidadas del indie-pop internacional. Su éxito es bien merecido. Sin duda.