The Maureens

Ya lo puse ayer, la semana pasada estuve comentando el nuevo disco de The Maureens, Everyone Smiles y, por lo que sea, nunca lo subí y perdí esa entrada en el blog. En fin, cosas que me pasan cuando tengo mil asuntos en la cabeza (todos de curro, claro).

Pero bueno, allá vamos de nuevo. Para los que no conozcáis a The Maureens, ellos son una banda de indie-pop de Utrech (Países Bajos) y han editado este trabajo con Meritorio Records, así que eso ya es garantía de calidad. Y no poca.

El indie-pop de The Maureens es una maravilla y toca diferentes estilos. Por ejemplo, esa guitarrera y power-pop Rainy Day es una auténtica maravilla que huele por todos lados a bandas como Teenage Fanclub. Algo parecido sucede con la más calmada Sunday Driver que también tiene ese punto de rock noventero o, en las más pop, Warning Sign, Only Child y Motherless bird, que se acercan al pop de sesenta y setenta o en Stand Up! con la que abren el álbum.

Y sin abandonar el pop guitarrero, también introducen algunos riffs de guitarras jangle, como Lost & Found, donde se acercan a grupos actuales como Model Shop, o ese genial medio tiempo (con diferencia lo mejor de este álbum) de aires oscuros que es Fell in Love, donde recuerdan un poco a los mejores REM y grupos independientes norteamericanos de la escena College Radio, como East Village.

Tienen tiempo de pisar un poco el freno y bajar las revoluciones, como en Alison, en la final High & Dry on the Backseat. También en Morning Papers, esta última, que tiene cierto aroma a The Beatles o Simon & Garfunkel, es muy bonita y, por su duración de un minuto bien podría haber sido una canción de Tony Molina.

La verdad es que es un disco precioso este de The Maureens y no me extraña nada que Meritorio se fijara en ellos, porque pega un montón en su catálogo. De hecho, en mi próximo pedido será uno de los fijos.

The Umbrellas

Hace 11 días que no publicaba nada en el blog, señal de que voy con mucho lío estas semanas y aún me queda un mes de febrero bastante cargado entre docencia, un curso que preparamos para docentes en activo y la preparación de un nuevo proyecto de investigación internacional. Así que paciencia con el blog, please!!

De todos modos, me ha pasado algo raro y es que juraría que la semana pasada había escrito una entrada sobre el disco de The Maureens que, por lo visto, ni publiqué, ni le di a guardar, así que la ha perdido (la volveré a hacer porque es un disco que me ha gustado mucho).

En cualquier caso, vengo con un trabajo que creo va a ir directo a lo mejor del año 2024 casi con toda probabilidad, Fairweather Friend de The Umbrellas.

La verdad es que la banda de San Francisco ya nos entusiasmó con su indie-pop, sus guitarras jangle y sus melodías twee en el álbum debut que hicieron en 2021 y que fue de lo mejor de aquel año (y los sucesivos). Con su segundo elepé, The Umbrellas se han superado y nos han dejado un álbum absolutamente absorbente.

De hecho, el twee-pop ha retrocedido un poco (no del todo) y ha dejado paso a guitarras más veloces y C86. Eso ocurre con los tres cortes iniciales donde Toe The Line se mete en terrenos punks, Three Cheers! se acerca al C86 de The Wedding Present y GoodBye tira de influencias escocesas como The Shop Assistants. Un inicio relámpago maravilloso.

Después, pisan el freno en la meláncolida Say What you Mean y en, la más twee-pop, Echoes que es una pequeña joya del género con esas guitarras espectaculares y un acercamiento a sonidos como los de Jeanines en su vertiente indie-pop luminosa.

El twee-pop-punk es una mezcla que los grupos británicos como Heavenly o Talulah Gosh dominaron muy bien y que, el cuddlecore americano de Bunnygrant o Tiger Trap elevaron a los altares. Y ahí, The Umbrellas han encontrado un espacio estupendo para sus guitarras, sus melodías pop y la doble voz masculina-femenina. Games es un claro ejemplo y recuerda mucho a bandas como Los Fresones Rebeldes (en España) o Martha, por citar grupos más recientes que también se acercan a estos sonidos.

Una de las mejores noticias que nos dejan The Umbrellas en este álbum es que no olvidan las guitarras jangle en cortes como Gone o When you find out (me encantan esos teclados). Pero no esperéis aquí influencias muy seventies porque, sobre todo en Gone (quizás lo mejor de este disco, donde es difícil quedarse con una "mejor") se lanzan hacia un jangle-pop rápido y de baterías punks. Me ha recordado un poco a lo que hacen Ducks Ltd. en Cánada, aunque reconozco que me encanta una descripción que leí por twitter a un usuario (sorry, que no recuerdo quién fue) que la describía como la versión jangle de Husker Dü. Porque es que es tal cuál.

El final del disco vuelve a pisar un poco el freno con Blue, y sus guitarras jangle esta vez acústicas, y PM que es un corte de pop algo más oscuro pero que se adapta perfectamente a esa vertiente guitarrera, de hecho, la canción se va acelerando hacia el final muy al estilo Heavenly.

Son diez canciones sobresaliente donde no falla nada y eso que se acercan a diferentes influencias, eso sí, las guitarras aceleradas ganan presencia y a The Umbrellas esto les siente genial. Es una maravilla de álbum y justo este fin de semana me llegó el vinilo a casa, así que no puedo hacer otra cosa que disfrutarlo.

Mo Troper

Troper sings Brion salió a finales del año pasado y, la verdad, es que se me pasó inadvertido hasta este mes de enero. Nada raro, que muchos discos los voy escuchando uno o dos meses después de su lanzamiento cuando me encuentro gente que los comparte o comenta con calma.

Y no es que no haya estado atento a lo que ha hecho últimamente Mo Troper, el cantante de Portland. El año pasado mismamente, sacó un single precioso de power-pop, For you to sing, que entró en el primer recopilatorio de Nebrija Records.

Pero el hecho de que este Troper sings Brion sea un álbum de versiones hizo que no le prestase mucha atención. Craso error por mi parte.

Jon Brion es un músico norteamericano, multinstrumentalista, creador de bandas sonoras de películas y productor de gente como Fiona Apple, por ejemplo. Mo Troper comenta que siempre ha sido un gran fan de él, así que hablando con su sello, Lame-O label, surgió esta idea con unas demos de Brion que andaban por ahí. El caso es que no es la primera vez que Troper se lanza a esta aventura, ya lo hizo en 2021 versionando un disco de The Beatles, incluso con su primera banda, Your Rival, versionó un disco de Beyoncé.

Así que ahí encontramos 11 canciones en las que hay un poco de todo. De hecho, que las originales sean demos o cortes pensados para películas se nota en canciones como la apertura Heart of Dysfunction (Excerpt), Pray for Rain o No one can hurt me. Todas bastante esquivas y un poco minimalistas.

Sin embargo, si hoy traigo este álbum de Mo Troper es porque hay 4 o 5 canciones que se lleva hacia su estilo power-pop y que son una auténtica delicia. Ahí nos encontramos la divertida Love of My Life en su línea indie-pop, la bonita Into the Atlantic que suena con sus pianos a The Beatles o esa genialidad que es Citgo Sign (para mí, la mejor del disco) y que comienza con un riff muy The Byrds, pero que luego se deja arrastrar por guitarras power-pop que recuerdan a los últimos discos de Young Guv.

Cuando pisa el freno y las guitarras acústicas aparecen también hace canciones bonitas como Any Other Way o Stop the World, donde se acerca un poco a lo que está haciendo también Kip Berman con The Natvral.

Es una rareza de disco, lo sé, pero tiene algunas canciones que bien merecen la pena.

Pale Lights

El viernes de la semana pasada, por sorpresa (bueno, no del todo porque sabía que estaban preparando disco, pero no sabía para cuando) salió Waverly Place, el nuevo álbum de Pale Lights y hoy es el sonido que está salvando este blue monday (que se parece bastante a cualquier otro lunes, jeje).

La banda neoyorquina ha sido una habitual del blog, pero es verdad que desde 2020 no sacaban nada nuevo, así que la presento por si acaso. Phil Sutton, quien fuera batería de bandas como The Soft City o Comet Gain, es un músico de enorme talento y está al frente de esta banda de indie-pop hecho a base de guitarras jangle y teclados setenteros, algo que también hace con su otro proyecto Love, Burns. Ahí tenemos las bonitas Twisting the knife, Alone in this room y Waverly Place que representan a la perfección el espíritu de este disco. Sorprende un poco Waverly Place, que es una regrabación de la canción que cerraba su primer disco de 2014 y que, ahora, además da título al nuevo álbum.

No es el único caso de canciones que ya conocíamos. Es cierto que Pale Lights, como proyecto, precisamente ha preferido ir sacando singles y canciones sueltas (en formato digital o físico) más que álbumes, por lo que desde su último largo (en 2017) sí que habíamos ido escuchando pequeñas píldoras que ahora aparecen en el disco junto a otras canciones nuevas.

Así encontramos la genial You and I que salió como single en 2020 y que ahora abre magistralmente el álbum. Sus guitarras y su ritmo la convierten en una de las mejores de este trabajo. Ese mismo estilo más rápido y directo lo escuchamos también en cortes como She won't ever calm down, Streamlined o Girl in the Park, donde a mí me recuerdan a los últimos trabajos de los neozelandeses The Bats.

Si bien su indie-pop elegante es maravilloso cuando pisan un freno y se acercan a grupos como Northern Portrait, algo que sucede en Dearest Virgina, Fourteen Stories Tall, Ghost of youth (que también aparecía en su primer elepé) o, la final, Through the Lychgates. No es menos cierto, que su faceta más interesante llega cuando aceleran y nos dejan cortes como The Soft City (esta ya salió en el EP de The Soft City en 2007) o la maravillosa Come In the Spring con esa trompeta tan The June Brides.

En realidad, ese aire de pop ochentero es lo que más escuchamos a lo largo de todo el trabajo y nos trae a la cabeza grupazos como Razorcuts o Lloyd Cole, por ejemplo. Una bendita maravilla para los que amamos el pop bien hecho.

Waxahatchee

Primer viernes post-navidad y hay que ver lo larga que se me ha hecho esta semana. Tal y como comentaba el otro día, no paran de salir lanzamientos y novedades ... J Mascis con nuevo single, nueva canción de Airbag o lo nuevo de Ride que anuncian adelantando una nueva canción.

Y entre esos adelantos, me voy a detener en este Right back to it de Waxahatchee. La verdad es que desde hace años que sigo (porque es muy buena y me encanta) la música de Katie Crutchfield y, poco a poco, he ido viendo la evolución de su sonido hacia canciones de raíces americanas y más cercanas al rock y al country. Ahí se nota mucho la presencia del banjo como instrumento.

Este cambio, que me ha venido recordando a las canciones de Jenny Lewis, por ejemplo, le ha sentado maravillosamente bien a Waxahatchee. Con su talento y su voz le salen canciones maravillosas como esta balada, Right back to it, donde colabora MJ Lenderman de Wednesday, uno de los grupos que más me sorprendieron el año pasado.

El próximo álbum, Tigers Blood, saldrá a finales de marzo y seguro que antes podremos escuchar algún adelanto más, incluyendo colaboraciones que, para este disco, va a haber alguna más. De hecho, tampoco sorprende, viendo que el año pasado sacó un interesante disco como dúo con Plains.

Torrey

Los primeros días de enero suelen ser días de adelantos. Para febrero y marzo salen muchos discos que se irán vendiendo de cara a semana santa y verano (algo similar sucede entre septiembre y octubre de cara a navidad). Así que, en los últimos días, hemos podido escuchar algunas canciones interesantes como el nuevo single de Waxahatchee (que, si me da tiempo comentaré mañana), el último de los 3 adelantos del nuevo disco de The Umbrellas (que ya he hecho el pre-order, jeje) y este avance del primer disco de Torrey.

Y con Torrey me quedo porque hasta ayer no conocía a esta banda de Oakland. Bien es cierto que la escena pop de la bahía de San Francisco es muy amplia y encontramos proyectos muy muy interesantes (Chime School, The Reds, Pinks & Purples, Tony Molina, etc.).

El 8 de marzo van a sacar con Slumberland Records su primer álbum, Torrey. El quinteto californiano está compuesto por los hermanos Ryann y Jelli Gonsalves al bajo y la guitarra, pero se completa con otra guitarra, batería y sintetizadores. Así crean un sonido a base de capas de guitarras al más puro estilo shoegaze de los 90.

En el primer adelanto, No Matter How, las guitarras suenan pesadas al más puro estilo Lush o Yo La Tengo, eso sí, nunca dejan de lado las melodías indie-pop, lo que les permite acercarse a sonidos más actuales y ensoñadores como hacen Las Robertas, seablite u Alvvays.

Hay que estar muy atentos a Torrey porque este adelanto me ha encantado y el álbum debut tiene muy buena pinta.

Apartamentos Acapulco

A finales de noviembre salió el nuevo disco de Apartamentos Acapulco y, si no recuerdo mal, en algún post dije que lo iba a comentar. Por supuesto, acabó el año y no me dio tiempo. Pero bueno, nunca es tarde si la dicha es buena.

La banda de Granada ha sacado La Reconciliación y, desde luego, junto a Mujeres, Aiko o Marcelo Criminal, se trata de uno de los discos nacionales más interesantes de 2023.

Apartamentos Acapulco nunca ha escondido que su rollo es el indie noventero de guitarras ruidosas y capas ensoñadoras. En No tengas miedo o Ya no tengo palabras, por ejemplo, se ven claras esas influencias de bandas como Slowdive o My Bloody Valentine. Son los cortes más esquivos y shoegazers y los que les siguen uniendo con sus primeros lanzamientos. Ahí también tenemos El término medio, Posible Final IV, Dos Días Contigo o Yo cuidaré de ti, canciones que recuerdan a grupos nacionales como Nadadora.

Eso sí, en La Reconciliación, Apartamentos Acapulco nos presentan unos cortes más indie-pop que, seguramente, funcionen genial en directo (tengo muchas ganas de volverles a ver) y que puedan hacer que lleguen a mucho más público (ojalá les salga bien). En El Primero los teclados tienen un gran peso, pero se ponen más guitarreros y pop en Migajas (el single que ya conocía) donde se acercan más al sonido de Mujeres y les queda una canción absolutamente sobresaliente. Algo parecido pasa en canciones como Nuestro mejor momento, La Persiana o Mi habitación que son otras tres maravillas hechas a base de guitarras y buenas melodías.

La verdad es que ese juego entre shoegaze y pop le sienta genial a Apartamentos Acapulco y les ha salido un disco bien redondo. 

Ducks Ltd.

Hablar de Ducks Ltd. se ha convertido en algo recurrente en el blog. La verdad es que su indie-pop guitarrero con ecos C86 es de las cosas más interesantes que han salido en los últimos años. En parte, porque el grupo de Toronto, tiene muchas influencias foráneas, su guitarra es australiano (así que de The Bats son un sonido de referencia para ellos), y su bajo, cantante y guitarra es británico, criado en Estados Unidos.

En octubre os traje el single The Main Thing, una canción genial que se ha colado en último recopilatorio de Nebrija. Después avanzaron Hollowed Out y, ahora, en enero han sacado digitalmente otro single, Train Full of Gasoline. Las tres funcionan genial juntas, así que digitalmente las han juntado en spotify. Mantienen esa pulsión guitarrera y vibrante que une a Ducks Ltd. con grupos como The Feelies o The Wedding Present.

Las tres canciones van a formar parte del nuevo álbum de los de Toronto, Harm's way que saldrá el 9 de febrero. Así que en un mes, volverán a aparecer en el blog. Seguro que el resto de canciones son tan buenas como estas que ya conocemos.

The Lemon Twigs

¡¡Feliz año nuevo 2024 a todos/as!! Este es el primer post del año y, espero que pueda seguir escribiendo con regularidad otro año más. Justo en este enero de 2024 hace 10 años que comencé con el blog de Nebrija Records. Creo que ya lo he contado en alguna ocasión pero, por si acaso, lo vuelvo a hacer. Nebrija Records nació en 2005 por pura tontería, nos juntábamos en la Biblioteca Nebrija de la Universidad de Murcia a estudiar para los exámenes cuando estábamos en la uni, y en los descansos de la biblioteca, mientras cruzábamos miraditas con alguna, íbamos a por cafés y nos fumábamos algún piti, pues nos poníamos hacer listas y discos con las canciones que más nos gustaban en ese momento. Así empezamos a hacer recopilaciones cada ciertos meses y nos las pasábamos en CD regrabable o las colgaba Alberto en su blog del Limón Mecánico. Así estuvo funcionando dos o tres años, ya luego las recopilaciones las hacía solo Alberto en su blog, hasta que se perdieron y yo decidí retomar Nebrija Records en 2014 como un propósito de año nuevo que me despejara un poco del trabajo y me mantuviera siempre al día de los nuevos lanzamientos de los sellos y grupos que me gustaban. 

De hecho, siempre lo he dicho, no es un blog musical donde hago críticas de discos. En realidad, solo comparto los que me gustan. Si escucho algo que no me gusta o que no me dice gran cosa, directamente, no sale en el blog. Pero vamos, es mi criterio personal. Nada más.

Y este año 2024 lo comenzamos con un tema muy bonito, My Golden Years de los norteamericanos The Lemon Twigs. Es un lanzamiento extraño porque este single sale con Captured Tracks un 2 de enero. Es extraño porque en 2023 The Lemon Twigs sacaron ya disco nuevo: Everything Harmony. Aunque este disco recibió críticas muy buenas y les ha llevado a ser muy conocidos, a mí personalmente, no me dijo gran cosa y, de hecho, su anterior trabajo, Songs for the General Public, me gustó más (y lo puse en el blog en 2020).

En My Golden Years, los hermanos D'Addario, recuperan esos sonidos power-pop de los 60 y 70 que siempre comentaban que le gustaban a su padre y que ellos saben traer hasta los tiempos presentes. De hecho, el pop de este tema está emparentado con grupos como Small Faces, Todd Rundgren o The Zombies. Eso sí, meten también unos coros muy Beach Boys y algunos gritos y giros muy Queen.

La verdad es que es el mejor tema que les recuerdo en un tiempo y una buena forma de comenzar el año en el blog.