A carnival of sorts: an R.E.M. covers compilation

 El sello galés God is the TV que, al mismo tiempo, es un webzine sobre música, cultura y artes, sacó a finales de agosto un recopilatorio con 40 temas de R.E.M. versionados por otros artistas y bandas (solo repiten Quivers como banda, pero algunas canciones se repiten).

El motivo era celebrar el 40 aniversario del inicio de R.E.M. como banda, así que realmente se ha hecho un buen repaso de toda su carrera. Por supuesto, cada banda ha querido llevar las canciones del grupo neoyorquino a su terreno algo que salta a la vista ya en el primer corte Finest Worsong que hacen más guitarrero y pesado Desperate Journalist.

Entre los 40 temas hay de todo, versiones más o menos acertadas, y otras que realmente sorprenden como las bonitas The one I love de Dunkies, Nightswimming de Piney Gir o Near Wild Heaven de Quivers, la divertida It's the end of the world as we Know it (and I feel fine) de I, Doris, la extraña versión de Bang and Blame de The Crystal Furs, la muy power-pop I wanted to be wrong de Rob Britton, la sentimental Everybody Hurts que hace MIRI con esa voz casi rota y, por último, las obscuras The great beyond que hacen Hadda Be o Low de The Darling Buds.

La verdad es que esta compilación queda casi más como una anécdota que otra cosa, pero hay versiones que son sorprendentes y siempre es bueno que se reconozca el enorme talento de una banda como R.E.M.

Niña Polaca

 Asumiré la muerte de Mufasa es el primer disco "oficial" de los madrileños Niña Polaca, aunque es cierto que llevamos ya un par de años escuchando las canciones que iban sacando y que luego se recopilaron en De la línea diez al Sol que sacaron el año pasado.

En mi corazón les reservo el honor de haber sido el primer concierto al que fui después de la pandemia. Sí, sentado, con distancia, mascarilla, sin cerveza. Pero concierto al fin y al cabo.

El sonido de Niña Polaca tiene mucha personalidad, probablemente enlazado a la voz de Surma, su cantante que es quien hace las canciones. Un poco de ironía, un poco de ingenuidad y algo de la mala hostia. En ese cóctel me recuerdan bastante al rock de Los Enemigos que fue la primera banda que me vino a la cabeza cuando hace año y medio les conocí.

En este álbum destacan las guitarras y el rock. Y canciones como Nora (una absoluta maravilla), Joaquín Phoenix, San Francisco el Grande, Ivona (voy a decirle a mi madre que la quiero) o Interestelar. Pero hay margen para ponerse un poco punks en Pdr Snchz o de hacer algunas colaboraciones como la genial Mary the Queen con Jordana B. (otra artista en la nómina de Subterfuge, como ellos) o esa extraña y mariachi Magaluf con Ginebras.

La verdad es que a Niña Polaca les ha quedado un muy buen primer álbum y yo me alegro por ellos.

The Exbats

The Exbats, la banda que forman Inez McLain y su padre Kenny McLain desde Arizona, no es la primera vez que aparecen en el blog e, incluso, se ha colado un par de veces en los recopilatorios de Nebrija Records.

Este año 2021, el próximo mes de octubre sacarán nuevo disco, Now Where were we, y el primer sencillo que han compartido es una absoluta maravilla: Coolsville, USA. De hecho, yo lo he escuchado hoy por primera vez y no me lo puedo quitar de la cabeza.

Guitarras jangle, sonidos surf y un eco increíble a las girl bands de la década de los 60. Coolsville USA tiene ritmo con una batería acelerada, melodía, riffs de guitarras y unos coros maravillosos.

No sé cómo será el resto del disco, pero desde luego The Exbats con este single de presentación ya han conseguido mi total curiosidad y atención.

The Reds, Pinks & Purples

 

La verdad es que en los últimos dos años, Glenn Donaldson y sus The Reds, Pinks & Purples debe ser el proyecto que más veces ha aparecido en blog con diferencia. Y si contamos el resto de sus proyectos, aún más.

El caso es que, además de los discos tan brillantes que ha hecho, es un artista que suele compartir en redes las canciones que va componiendo cuando las tiene listas. No se las guarda. Y, precisamente de eso nos habla en su nuevo single colgado en bandcamp: Did you put your song up today? que quizás sea uno de los cortes más dinámicos que ha sacado últimamente y que es una gran canción. Destaca esa batería acelerada, pero no pierde su sello con las guitarras jangle mezcladas con otras más noise, que siempre dan un aire sombrío a sus canciones. No en vano, entre las etiquetas de bandcamp el propio artista lo define como "sad pop".

Eso sí, no hay que desmerecer el otro corte que ha incluido, Waiting on a ghost to haunt you, donde se acerca más a la calma de los dos últimos álbumes y destaca ese punteo de guitarras que se repite durante toda la canción y que es tan característico de su música.

The Reds, Pinks & Purples siempre nos alegra con cada novedad, así que ojalá vengan muchas más.

Motorists

 Motorists son un trío de Toronto con el que me crucé la semana pasada y, la verdad, han sacado un disco debut bastante interesante: Surrounded.

Son una de esas bandas difíciles de clasificar porque ellos mismos reconocen que tienen muy diversas influencias que van desde el post-punk hasta el power-pop y un poco de todo eso sí que encontramos en este álbum.

De hecho, si algo me ha llamado la atención es ese eclecticismo precisamente. Porque cuando Motorists abren su disco con el tema homónimo Surrounded parece que claramente van a tirar de influencias ochenteras de post-punk y new wave, de hecho, en algo recuerda al Elvis Costello más esquivo. Ese aire post-punk parece que sobrevuela todo el trabajo, porque de nuevo lo volvemos a escuchar en cortes New Day o Natural Targets.

Sin embargo, en mi opinión lo mejor sale a relucir cuando se acercan al power-pop de bandas como The Cars o Sloan. Son cortes donde no se renuncian a unas buenas guitarras jangle y a bonitas melodías, como hacen en Through to you, que a buen seguro va a ser uno de los cortes del año. Esas guitarras aparecen en otras canciones como en las maravillosas y más punks Turn it around y The Door que me recuerdan mucho a Neutral Milk Hotel, Walled Garden que suena a partes iguales a los primeros REM y a Cheap Trick o en la genial Vanaglorious, donde recuerdan un poco a los The Bats de North by North.

Se trata, como decía al principio, de un disco ecléctico, donde los aires post-punk lo inundan todo pero sin perder nunca el norte del pop y las guitarras jangle. Un debut de lo más interesante este de Motorists.

Say Sue Me

 

Ya comenzamos la clases ayer en la universidad y estamos, de nuevo, a tope. La verdad es que este año he agradecido especialmente las vacaciones en agosto y, haber decidido no contestar ningún correo de trabajo en todo el mes. Es la primera vez que cumplo ese propósito (aunque hice trampas y sí que miré alguno, jeje). Ahora comenzamos el 3er curso en pandemia, de nuevo con horas desdobladas, distancia de seguridad y mascarilla, con vídeos asíncronos y con streaming en directo para los que se quedan en casa. Otro curso durísimo por delante, a ver si la cosa mejorase y en el segundo cuatri podemos relajar alguna de las medidas (siempre con precaución, por supuesto, que el año pasado nos fue bien gracias a tanto esfuerzo).

En verano salieron algunos cortes y adelantos, entiendo que de cara al otoño que me gustaron mucho. Entre ellos este So Tender de los surcoreanos Say Sue Me. No es la primera vez que hablo de ellos y, de hecho, su indie-pop con aires twee siempre me ha gustado.

Ahora han sacado esta canción como parte de la banda sonora de una serie de televisión (o de alguna plataforma) y han cambiado a un registro ensoñador y tranquilo, creando un corte maravilloso donde, sobre todo al final, las guitarras van creando atmósferas de lo más interesantes.

Espero que dentro de poco vengan con nuevas canciones bajo el brazo.

Chime School

 

Andy Pastalaniec es el batería de seablite, una de esas bandas que, en los últimos años, nos tiene absolutamente ganados para su causa. Pero, además, en estos últimos meses ha ido dando forma a su propio proyecto bajo el nombre de Chime School, que editará su álbum debut en noviembre con Slumberland Records.

De momento, solo hemos conocido la maravillosa Taking time to Tell you, donde Chime School nos deleitan con lo mejor del indie-pop clásico: las guitarras de The Byrds, el ritmo de The Springfields y las melodías de bandas Sarah Records. 

Ojalá que el resto del trabajo siga esta línea porque el primer single ya nos tiene conquistados.

The Umbrellas

 Espero que esté yendo bien la vuelta del verano para todos/as, para los que somos docentes el año siempre comienza en septiembre, así que ayer comenzamos curso con energías renovadas y con, casi, los mismos miedos que el año pasado por la pandemia. Ojalá la cosa siga mejorando y sigan aumentando las vacunas para tener algo más de seguridad.

Y para comenzar este nuevo año, nada mejor que el disco del verano. Bueno, al menos el que ha sido para mí el disco del verano: The Umbrellas. La banda de San Francisco, que ya comenté con su EP, ha sacado con Slumberland Records su primer LP y es una absoluta maravilla de ritmos jangle-pop, guitarras de inspiración C86 y melodías vocales que absorben lo mejor del twee-pop y el cuddlecore de los 90.

Se me hace difícil destacar canciones porque el resultado del álbum es muy completo: desde los cortes más C86 marcados por bandas como The Pastels en Lonely y Pictures o ese pop noventero de Autumn en el que la voz me recordaba a los primeros Oasis. Sin embargo, lo que más sobresale son las canciones de puro indie-pop y guitarras jangle, donde están presentes influencias como Talulah Gosh, Heavenly o Tiger Trap, así nos encontramos las muy sixties Near You o Galine (que bien recuerdan a Cola Jet Set), Happy, She Buys herself Flowers, Available o la genial City Lights.

El álbum de The Umbrellas es una compilación de ritmos jangle y melodías indie-pop bien aderezado con ingredientes como las guitarras garageras, los coros chico-chica y guitarras aceleradas muy punk-pop. Una maravilla de principio a fin, donde no falta ni sobra nada.