Ducks Ltd.

Me parece que lo he dicho varias veces ya, pero hay que ver lo bien que se están haciendo las cosas en Canadá. De allí vienen últimamente grupos que me encantan y que nunca he podido ver en directo como Tough Age, Orville Peck, Alvvays o Ducks Ltd.

Me quedo con estos últimos porque son uno de mis grupos favoritos de indie-pop de los últimos años. Los sigo desde el principio, incluso antes del cambio de nombre al actual, y la verdad es que su mezcla de indie-pop ochentero y guitarras C86 me parece espectacular.

Esta semana han compartido Grim Symmetry, un single digital que me ha encantado. Una mezcla de guitarras a lo Wedding Present con cierto aire oscuro del rollo The Jesus & Mary Chain. Un corte rápido que te deja sin aliento, una pasada.

En realidad fue uno de los descartes (increíble que este temazo se quedara fuera) del álbum Modern Fiction y luego lo metieron como b-side en alguno de los singles del siguiente álbum Harm's way. Ahora, han querido, y con razón, darle la importancia y relevancia que se merece una canción como esta.

Bienvenida sea :)

Slack Times

Hace un año o dos, no me acuerdo bien, comenté el debut de Slack Times, una banda de jangle pop de Birmingham, Alabama, que fue una maravilla llamada Carried Out. Ahora, la banda ha hecho algunos ajustes y ha pasado al formato de trío con la inclusión de Abby Anderson.

Gone Things es un EP de 4 canciones pero que funciona genial. Siempre me ha gustado el formato EP que te permite sacar trabajos más cortos pero coherentes más allá de los LP que, a veces, se llenan de canciones que se han compuesto con mucha diferencia de tiempo.

De hecho, si algo llama la atención en este EP que el jangle pop de tipo setentero que veíamos en su primero álbum, casi no aparece por aquí y apenas encontramos ecos a Tom Petty and The Heartbreakers, como sucedía en el primer trabajo. 

El primer corte, Gone Things, pone rumbo al indie-pop más esquivo de los 80 y 90. A mí me ha recordado un poco a Dean Wareham y sus Galaxie 500, algo que ocurre también en esa genial Hatchback donde ya aparecen más esas guitarras jangle aunque sin renunciar al pop esquivo ochentero al final de la canción.

De hecho, In the way, la tercera canción es la más brillante y la que más recuerda al jangle-pop de su primer disco. Se acercan al pop de grupos como The Laughing Chimes o Chime School, de hecho, el estribillo tiene una base rítmica muy cercana al pop de los 60 que todos estos grupos de la cantera de Slumberland están recuperando con mucho talento y que, antes, las bandas de indie-pop de Australia ya habían comenzado a recuperar como Dick Diver, Twerps o The Goon Sax. Quizás por eso, Coattails, la canción que cierra el EP, me ha recordado mucho a The Goon Sax cuando se empezaron a acercar a sonidos algo más oscuros y no tan jangle.

La verdad es que este EP Gone Things de Slack Times me ha encantado y creo que es un salto cualitativo muy poderoso el que hacen en solo cuatro cortes. Ojalá pronto tengan disco nuevo que podamos ver si mantienen este cambio de rumbo, o es algo que piensan dejar más para trabajos cortos como este.

Biznaga

Si en los últimos años hay grupo nacional de punk que ha destacado poderosamente, desde luego son Biznaga. La banda madrileña, aunque con corazón malagueño, continúa la senda iniciada con Bremen ya no existe, su álbum precedente, con su nuevo trabajo: ¡Ahora!

En 2017 o 2018 ya no me acuerdo me acerqué a su concierto en el Low Festival de Benidorm y fue una auténtica pasada. Rock, guitarras, pogo y mucho punk. Es verdad que la aceleración de sus dos primeros discos ha dejado paso a un punk más elaborado y con letras de crítica social mucho más duras (bueno, siempre lo fueron, pero son más conscientes de los problemas que aquejan a esta sociedad).

En Ahora destacan sus cortes que se acercan al pop con mayor claridad. Eso sí, sin renunciar a las guitarras aceleradas. Buen ejemplo son Las afinidades eléctricas, Agenda 2030 o el primer single que sacaron y que es uno de sus mejores cortes: El entusiasmo. 

Algo similar ocurre con otras canciones de este disco que son sobresalientes y donde dan cera a todo el espectro de problemas que nos generan ansiedad. La falta de vivienda en El futuro sobre plano, la salud mental en Imaginación política, Benzodiazepinas o Lorazepam y plataformas o las horas y horas de trabajo para sobrevivir en un mundo cada vez más caro como hacen en la genial La gran renuncia donde se acercan a la new wave ochentera de bandas como Devo.

En ocasiones vuelven a acelerar como siempre: Réquiem por un rider. Aunque, cuando pisan el freno están mejor que nunca. Ahí encontramos la maravillosa Espejos de caos donde hablan bien a las claras de esas relaciones rotas que se mantienen por culpa de la precariedad porque solo se puede sobrevivir con dos sueldos juntos.

Pues así, a lo tonto a lo tonto, Biznaga han ido creando un repertorio de canciones tremendas y de buenos discos donde demuestran que son perfectamente capaces de juntar guitarras y conciencia social para llegar a grandes públicos. No en vano en los últimos conciertos que les he visto han llenado todas las salas donde han estado. Y yo que me alegro por ellos porque son buenísimos y se lo merecen.

Best Bets

El pasado viernes iba a comentar el nuevo disco de los neozelandeses Best Bets, The Hollow Husk of Feeling, que salió la semana pasada a través de Meritorio Records pero entre unas cosas y otras lo he tenido que ir posponiendo hasta hoy.

Y, la verdad, me alegro porque estos días me ha dado tiempo a darle muchas más vueltas y sacar todo lo bueno que tiene.

Creo que ya comenté el anterior álbum de Best Bets, ahora no me acuerdo, pero sí que lo escuché bastante. Desde luego han dado un paso adelante con su sonido, que ya era de por sí buenísimo. 

A algunos de sus miembros ya los conocíamos de su anterior banda, Salad Boys, don tiraban más del jangle y el indie-pop ochentero del sello Flying Nun. Es verdad que guitarras jangle siguen apareciendo por aquí y esos ecos de kiwi-rock los encontramos en cortes como Sylvania Waters o Malaise Era.

Eso sí, lo que más abunda en este disco es el power-pop, pero más tirando hacia lo guitarrero que hacia lo pop. Es decir, más americano que escocés. Canciones como Spooky Signals, Hairshirt (me encantan esos teclados y esos coros) o, la más lenta, When you walk out son tremendas y te traen a la cabeza bandas como Red Kross o, la divertida, The Last Grand Prix que recuerda al power-pop alegre de los Fountains of Wayne.

Eso sí, es un álbum de lo más completo porque también encontramos otras facetas que suenan genial, como la maravillosa Monster donde se acercan a los Dinosaur Jr. más pop. La apertura, Heaven, donde nos dejan destellos de alt-rock al más puro estilo The Who en los setenta. O, la más punk, Pillory Parade que tiene guitarras pesadas y un estribillo de lo más surf.

Como veis tienen recursos de sobra para armar un disco espectacular, siempre tirando de pop, de guitarras y de melodías power-pop. Toda una maravilla este disco de Best Bets.

Ex-Vöid

Alguien que lleve siguiendo el blog en estos últimos 10 años (es decir, nadie) ya sabrá que fui absoluto fan de Joanna Grusome y otras bandas británicas de punk-pop de inicios de los 2010 como Veronica Falls, Martha o The Spook School. De las citadas solo siguen Martha dando guerra (y menos mal) desde Durham. El resto fueron poco a poco poniendo fin a sus trayectorias. Pero claro, el fin de Joanna Gruesome trajo un poco de luz con dos bandas surgidas de sus cenizas y que son absolutamente geniales: The Tubs (que dentro de poco pasarán por Bullas y tengo muchísimas ganas de verlos) y Ex-Vöid donde se juntan de nuevo las voces de Alanna McArdle y Owen Williams.

En 2022 Ex-Vöid publicaron Bigger than before, un disco de punk hardcore y pop delicado que es una absoluta maravillas. De principio a fin, se mire por donde se mire. La delicada voz de Lan McArdle se mezcla con los histéricos gritos de la misma Lan McArdle y las guitarras bien suenan a Teenage Fanclub o a los Sex Pistols.

Para 2025 van a publicar In Love Again y ya me tienen entusiasmado con el primer single que han compartido: Swansea. Una maravilla de guitarras pop donde emerge todo su talento.

Tengo muchísimas ganas de poder escuchar todo el disco del tirón.

Nick Cave & The Bad Seeds

La verdad es que me hubiera gustado comentar este disco algunas semanas antes, cuando salió en septiembre, pero nos hemos metido en octubre y por fin encuentro tiempo para hablar de él: Wild God de Nick Cave & The Bad Seeds.

Es el 18º álbum del artista australiano y no es el primero que hace tras recibir un duro golpe vital. En 2015 perdió a su hijo, y en los dos últimos años ha perdido a su otro hijo y a su ex-novia y compañera de banda, Anita Lane. Ya os podéis imaginar su situación tras esto, pero lejos de la normal tristeza y melancolía, sus sentimientos han ido reponiéndose y viendo la luz de la esperanza. Tanto es así que a través de su web empezó a dirigirse a sus fans para reconfortarlos y ofrecer fe y esperanza. Y de eso va Wild God.

Sí, Wild God es un dios loco que igual te da que te arrebata lo que más quieres y, sin embargo, a ti te toca seguir aquí con tu vida como si fuera lo normal. El disco se abre de manera sobresaliente con Song of the Lake, una maravillosa canción donde en seguida observamos dos características que se repetirán en el álbum: los coros que ofrecen luz y épica a sus canciones y, por supuesto, la sombría voz barítona de Nick Cave que parece convertirse en un predicador en medio del desierto pregonando la fe y la esperanza.

De eso van canciones maravillosas como Joy (donde repite constantemente el concepto de alegría) o O wow O wow (how wonderful she is) dedicada a Anita. Los pianos vertebran el disco, aunque la instrumentalización etérea y lejana le da cierto toque de irrealidad, misterio y magicismo.

Así, en esa bruma de magia nos encontramos su faceta de predicador de la esperanza. Así aparecen las más oscuras Frogs o ese teclado irreal de Final Rescue Attemp, pero también las más luminosas y pop Wild God, que bien podría ser un corte de Lou Reed o la Velvet Underground o,la preciosa, Long Dark Night basada en el poema La noche oscura del alma de San Juan de la Cruz.

No sé cómo se repone uno de tanto golpe, pero desde luego Nick Cave lo ha hecho de forma sobresaliente, poniendo su alma en bandeja y sacando toda la bondad que le quedaba dentro para acabar un álbum de esos que te reconcilia con la vida.