The Stroppies

No es la primera vez que hablo de The Stroppies en el blog, de hecho la otra vez fue en 2018 a raíz de su primer álbum que, en realidad era la compilación de varias canciones en un casette en 2017, ya que su primer disco salió el año pasado en 2019. Ahora sale Look Alive! un EP de ocho cortes que bien podría ser un disco para cualquier otra banda.

Hace ya un par de meses escuché el primer adelanto de los australianos y me encantó: Holes in everything, donde seguían esa línea entre el indie-pop de raigambre Flying Nun, especialmente en la línea de The Clean o The Feelies. Algo que también aparece en este nuevo EP en cortes tan buenos como Look Alive, de corazón pop y teclados vibrantes o en Sad sorry soul y Rigid Men and conduct codes donde están algo más guitarreros y la última se acercan a bandas como Television Personalities.

Sin embargo, lo más interesante de este trabajo nos lo han dejado en temas más calmados y donde predominan los órganos y el pop elegante como en la apertura Burning Bright que me ha recordado tanto a los suecos Sambassadeur, la más pop Enter or exit o la más tranquila Roller Cloud.

The Stroppies nacieron con pura vocación DIY y en este trabajo han sido fieles a sí mismos: muchos de los cortes proceden de pequeñas piezas e improvisaciones que fueron grabando con el iPhone durante su última gira europea y que iban conservando en notas de voz. Para que el material no perdiera frescura (eso se nota en la producción) se metieron a autograbarse el EP en cuanto regresaron a Australia. Así les ha salido este pequeña joya de indie-pop que bien merece toda nuestra atención.

Emma Kupa

Hace unos meses comenté en el blog el último disco de Mammouth Penguins, una de esas bandas inglesas de indie-pop y guitarras punk que me encantan. Su cantante, Emma Kupa, nos da ahora la buena noticia de su primer disco en solitario. Bueno, decir primer disco, es algo atrevido ya que ha formado parte de mil proyectos y bandas como Standard Fare, esa genial banda de principios de la década pasada que hacía unas canciones de espíritu C86, de The Hayman Kupa band junto a Darren Hayman el ex cantante de Hefner o, la más reciente Mammouth Penguins que antes comentaba.

Ahora Emma Kupa ha presentado Nothing at all, el primer sencillo de su futuro disco It will come easier que saldrá en otoño vía Fika Recordings. La canción dura algo más de 6 minutos pero, la verdad es que no se hace nada pesada. En realidad son 3 minutos y medio de canción y unos dos minutos finales instrumentales con coros que van desde la calma hacia la épica y, cuando parece que va a estallar, termina plácidamente. La música y letra encajan a la perfección y parece que representen bien lo que estamos viviendo en los últimos meses de pandemia, la autorreflexión propiciada por el aislamiento y el confinamiento que nos ha llevado a hacernos mil preguntas sobre nosotros mismos: what am I suppose to do?

Los arreglos en la canción y la producción son una maravilla, juegan genialmente con el indie-pop melódico y guitarrero añadiendo música folk americana con la presencia de ese banjo o los violines. De hecho, al principio me ha recordado un poco a las canciones más animadas del último disco de Waxahatchee. 

Es una canción preciosa este Nothing at all de Emma Kupa y uno de los álbumes que más espero.

Nation of Language

En el blog de Don't eat the yellow snow ví la semana pasada este disco, pero me leí la descripción así por encima entre las mil cosas que llevo en la cabeza y no le presté mucha atención. De hecho, ni siquiera me bajé el disco de Nation of Language al ver que tiraba de synth-pop y electrónica. Pensé que no es mucho mi estilo y no lo escuché. Mal hecho.

Al final de la semana un contacto de Facebook compartió una canción de ellos y al ver el nombre, me picó la curiosidad. Click y atrapado.

Introduction, Presence es el primer álbum de los de Brooklyn y en él, Nation of Language se han marcado todo un trabajazo. Algo que llama la atención en casi todas las reseñas que he leído es que la voz de su cantante es muy parecida a la de Matt Berninger de The National. Y es verdad. Es una voz muy potente, cálida, capaz de susurrar o de mantener la épica. En la primera y en la última canción: Tournament y The Wall & I, de hecho, es que tienes la sensación en estar dentro de un disco de The National.

Pero hay muchas más influencias, porque si hay algo que destaque en este Introduction, Presence son los sintetizadores y los teclados que crean un atmósfera post-punk muy ochentera pasado por el flitro de la electrónica. Así Rush & Fever, Automobile o Sacred Tongue bien podrían recordar a los Depeche Mode de principios de los 80.

Incluso en temas geniales como September again o On division St (menudo teclado y menudo estribillo) Nation of Language sacan su lado más bailable a pasear y recuerdan a LCD Soundsystem. La verdad es que son dos de sus mejores canciones y esta línea se les da genial.

En definitiva, a veces pasamos por alto discos solo porque su descripción lo encajona mucho en un estilo, pero eso no sucede en este trabajo de Nation of Language donde se dan la mano el indie-pop, la electrónica y el synth-pop de los ochenta.

Mujeres

Siento Muerte es el nuevo disco de Mujeres. Bueno, discazo. Hace meses que lo esperaba y había escuchado los singles que ya se iban conociendo y, claro, ya me imaginaba que el álbum me iba a gustar.

Los de Barcelona han vuelto a sacar un trabajo sobresaliente, con pepinazos guitarreros entre la música punk y el surf, pero sin perder nunca el latido pop y las buenas melodías, algo que ya había escuchado en su trabajo anterior Un sentimiento importante.

Siento Muerte es un disco muy homogéneo, coherente y bien cerrado, donde todo está en su sitio y no le puedes sacar fallos. Desde el inicio con Tú y yo ya dejan claro el camino que van a seguir y, aunque, en Besos están más pop o en A veces golpes están más sesenteros (esos coros iniciales y ese estribillo tan surf), las guitarras punkis siguen siendo lo principal. Algo así como una mezcla entre The Queers y Dick Dale.

Cae la noche fue el primer tema que avanzaron y, para mí, es lo mejor de este trabajo. Es el corte que más me ha recordado al disco anterior, pero es que todo encaja a la perfección, guitarrazos veloces en las estrofas y un estribillo que se te mete en la cabeza y te tiene todo el día con la canción en la cabeza.

Y en el resto del trabajo se van sucediendo estas canciones rápidas y pegadizas que te mantienen atado a Siento Muerte y acabas subiendo el volumen: El momento exacto, Algo memorable o Siento Muerte.

Mujeres son, ahora mismo, uno de los mejores grupos para ver en directo y para ponerte en casa a todo volumen. Ojalá volvieran los conciertos solo para verles a ellos.

Perfume Genius

Hasta a mí se me hace raro decir que el nuevo disco de Perfume Genius será uno de los mejores del año. Pero lo digo. Mike Hadreas, el artista americano, ha sacado este mes de mayo su quinto álbum de estudio con Matador Records.

Perfume Genius ya era un artista que me gustaba, aunque en mi opinión ha tenido algunos altibajos. Cuando lo conocí en 2010 con su primer LP su pop elegante me encantó. De hecho, había ecos de gente como Cat Power o Thome Yorke en su música. Desde entonces, creo que ninguno de sus trabajos me había gustado tanto: canciones buenas ha hecho muchas, pero los discos tenían bajones y subidones y no le quedaban muy redondos.

De hecho, eso sigue ocurriendo en Set my heart on fire immediately, este quinto trabajo. No es, ni de lejos, un disco accesible a todos los públicos y, tal vez, sea su disco menos comercial y menos pop, y aún así a mí me ha parecido un discazo. Consejo: dale varias escuchas.

En este álbum Perfume Genius hace un poco de todo, siempre sin perder su propio sello de elegancia y de pop. Hay cortes de poco arreglos y voz sedosa como One more try o Just a Touch que te dejan a cuadros, aunque no es lo que más abunda, ya que en este trabajo ha decidido tirar algo más de sintetizadores y teclados y se acerca un poco al synth-pop de los 80, eso sí, en diferentes vertientes: por un lado, cortes de pop brillantes y bailables al estilo Cyndi Lauper como Without you, Jason o la brutal On the Floor; pero por otro teclados etéreos y un poco de obscuridad al estilo Depeche Mode en temas como Whole Life, Moonbed o ese inicio demoledor en Your body changes everything.

Eso sí, sus discos son siempre una montaña rusa y este no lo iba a ser menos: así tenemos algunos cortes donde tira de guitarras que suenan rotas y voces delicadas muy dream-pop, como la increíble Describe, el final de Some dream o Nothing at all, que suenan espectaculares y son de lo mejor de este disco y que me han recordado un poco al disco de este año de Pure X.

En definitiva, sin cerrarse a nada, un poco más oscuro, menos pop y más desgarrado este álbum de Perfume Genius es una auténtica maravilla.

Matt Berninger

A principios de esta semana me enteré, por varios medios musicales, que Matt Berninger, el cantante de The National iba a sacar en otoño un disco en solitario: Serpentine Prison. No es el primer proyecto paralelo que tiene, ya sacó un disco bastante extraño con EL VY hace unos años, que no estaba nada mal. Incluso el resto de miembros de la banda de Ohio ha tenido otros proyectos de lo más interesantes, pero ahora Berninger se lanza a la piscina bajo su propio nombre.

Solo conocemos Serpentine Prison, el primer corte del nuevo álbum, y he de decir que es una auténtica maravilla. Suena a las canciones más reposadas de The National: England, Fake Empire, etc. y no ha rastro de guitarrazos o de la batería asincopada que tanto caracterizan a la banda de Berninger. En este corte, la producción es perfecta y, cuando digo perfecta, es puto perfecta: las guitarras acústicas dejan todo el protagonismo a la voz de Matt Berninger, como debe ser puesto que es su punto fuerte, pero conforme la canción va creciendo van entrando en el momento preciso unas trompetas o unos teclados sin otra pretensión que redondear un tema tremendo.

Ojalá que el disco vaya por estos derroteros, porque ese tipo de canciones ya me gustaban en su banda y, ahora, las puede explotar con toda autonomía.

Jetstream Pony

Durante el mes de enero, comentaba el primer single que avanzaban Jetstream Pony de su nuevo álbum homónimo desde Brigton: I close my eyes. En realidad, este disco es el primer LP que sacan, aunque desde 2017 vienen mandando señales en forma de singles y EP's que nos han ido poniendo los dientes largos.

Jetstream Pony está formado por Beth Arzy y Shaun Charman, que forman y han formado parte de bandas como The Wedding Present, The Fireworks, The Popguns o The Luxemburg Signal. Palabras mayores en el ámbito del indie-pop de los últimos 30 años.

En Jetstream Pony encontramos mucho de ese indie-pop C86 y de sus guitarras sucias, pero todo pasado por el mix del post-punk y la obscuridad del dream-pop: Half an idea, I close my eyes, Mitte o I think I'm ready to let you go son buenos ejemplos de este pop sobresaliente donde la música post-punk sobrevuela.

Desde luego, es una de las propuestas indie-pop más destacadas en este extraño 2020 y de las pocas que son capaces de encontrar su propio camino y sonido. Supongo que la larga experiencia de los miembros de la banda juega a su favor.

En cortes como Spoke too soon,Trapped in Amber o The very eyes of night se acercan un poco más al pop guitarrero de grupos como los brasileños The Tamborines, que también se mueven en esos parámetros de guitarras C86 y voces dreamy. La verdad es que estos cortes suenan geniales y son de los mejor de este álbum. Incluso, cuando se acercan al indie-pop más evidente de Heavenly o The Shop Assistants, como hacen en Gone to ground o Outside en están de lo más acertados.

Aunque, en realidad se publica dentro de 2 días, ya lo han colgado en su bandcamp y lo podemos escuchar completo. Gracias, porque es un discazo que me está encantando y llevo ya 2 días poniéndomelo sin parar.