Smokescreens

Tal vez el nuevo disco de los angelinos Smokescreens, A strange dream, se haya convertido en el lanzamiento más esperado para mí en este final de año ya que saldrá el 30 de octubre.

Ya en pleno verano conocimos la tremenda Fork in the road, el primer corte del disco, donde Smokescreens sacaban todo un pepinazo de indie-pop influido por bandas como The Go-Betweens (con ese guiño inicial a su Spring Rain) o los grupos Flying Nun de los ochenta como The Bats o The Chills, de hecho, no nos extraña nada que el productor de este disco sea David Kilgour el ex-miembro de The Clean lo cual indica un poco por donde irá el sonido de este trabajo.

El segundo corte que han avanzado, apenas hace un par de semanas, es I love only  you, un tema de pop contenido donde rescatan la versión más pausada e instrospectiva de grupos C86 como 14 Iced Bears. Todo un acierto de canción que, además, servirá para cerrar el álbum.

Lo que queda entre medias de estas dos canciones es una incógnita pero, de momento Smokescreens, ya han conseguido levantar una amplia expectación alrededor de este disco.

Lunchbox

Desde hace más de dos décadas Lunchbox, Tim Brown y Donna McKean, están haciendo canciones desde su bajo de Oakland. Para el 30 de octubre preparan el lanzamiento de su nuevo álbum After School Special que saldrá de la mano de Slumberland Records.

De momento, solo conocemos dos temas: Dream parade que es un enérgico corte de guitarras C86 al estilo The Pastels y toques indie-pop al estilo Orange Juice, y la genial Gary of the Academy donde se encuentran su pasión por las melodías pop y una sección de vientos al más puro estilo mod revival de grupos como The Lambrettas o The Style Council.

La verdad es que con estas dos buenísimas canciones Lunchbox han despertado mi curiosidad y ya estoy deseando escuchar el álbum completo.

The Lemon Twigs

Si este año 2020 está siendo extraño (de más), el disco que han sacado los neoyorquinos The Lemon Twigs también lo es. Pero, en el buen sentido de la frase. Y es que Songs for the General Public contiene un cúmulo de sonidos que van del rock and roll clásico al glam de los 70, donde ellos se sienten especialmente cómodos.

De hecho, cortes como Hell on Wheels (que fue su primer sencillo), Fight, Hog o No one holds you (closer than the one you haven's met) bien podrían colar dentro de un álbum de Queen ya que tienden al contraste, al barroquismo, al susurro, a la épica y contienen unos pianos y unos coros espectaculares.

Por otro lado hay cortes como Live in Favor of tomorrow donde se acercan un poco más al jangle-pop de los 60 de grupos como The Byrds, canciones más pop como la delicada Why do lovers own each other?, The One u Only a fool con ese estribillo que nos trae un aire a The Beatles o, incluso, al rock americano de The Band en temas como Leather together  o la genial Moon, que tal vez sea lo mejor de todo el disco y donde sacan toda la potencia de las guitarras a relucir, mientras el piano y las armónicas completan un cuadro que bien le hubiera gustado pintar a Bruce Springsteen o Alejandro Escovedo.

Algo que me gusta de The Lemon Twigs es que no se dejan clasificar en un estilo ni siquiera dentro de una misma canción, ya que pueden pasar de la épica de la voz y el piano a dos guitarrazos y una armónica en un abrir y cerrar de ojos. No se esconden a la hora de sacar a relucir un buen estribillo o de crear un obscura atmósfera cercana al post-punk de Bauhaus como hacen en mitad de Hog.

En este trabajo hay un poco de todo: pop de los 60, guitarras jangle, glam-rock y canciones de rock americano. Un eclecticismo que es su marca personal pero que no está exento de saber componer grandes canciones.

Ferns

En agosto estuve escuchando varias novedades y estuve tentado de subirlas al blog, pero la verdad es que las dos veces que abrí el portátil en las vacaciones fue para atender un par de urgencias relacionadas con proyectos de investigación, y no quise aburriros en vacaciones. 

Navalgazing es el EP que ha sacado el cuarteto de Kuala Lumpur en Malasia, Ferns. Una banda de indie-pop que obtenido cierto reconocimiento en blogs especializados con sus dos álbumes anteriores.

La verdad es que Ferns hacen un indie-pop con ecos dreamy, que os pueden recordar en algo a las canciones más dream-pop de grupos como The Pains of Being Pure At Heart o al pop tranquilo y elegante de bandas como Luna. Al menos, eso pensé yo cuando escuché Auf Wierderhesen que fue el primer single que sacaron. Y la verdad es que cortes como Ms. Aligned o In Seconds también me han recordado a las bandas de Kip Berman o Dean Wareham. 

La única que se sale, un poco, de la línea es esa genial Displeasure Cruise donde las guitarras están algo más presentes. Los sintetizadores, los coros, la doble voz chico-chica y los punteos de guitarra del estribillo dan un aire pop sixtie al tema y, la verdad, es que les ha quedado la mejor canción de este EP.

Cuatro cortes de Ferns muy disfrutables si todavía está a tiempo de disfrutar de un septiembre en la playa para ti solo. No es mi caso, obviamente.

The Muldoons

Junto con el de Exploding Flowers, que comenté el otro día, quizás el disco que más he escuchado este agosto ha sido este Made for each other de The Muldoons.

La banda escocesa tira de habitual repertorio de indie-pop ochentero y lo hace de forma magistral. Bien es cierto que, a inicios de los 90, cuando ellos comenzaron, este sonido estaba en plena expansión y las bandas de C86 o de sellos como Sarah Records copaban las listas británicas.

Eso sí, sus guitarras jangle, teclados y la entrada maravillosa de trompetas hacen de sus canciones una explosión de sonidos twee perfectamente engarzados, como sucede en Last time, Lovely Things o Every Week is the same, donde recuerdan mucho a grupos como The June Brides.

Incluso en corte más serenos como Made for each other, What do I have to do? o In Love again recuerdan a grupos de los ochenta como Orange Juice o Aztec Camera, especialmente ese pop atemporal que aparece en Rub It in, una de las pocas baladas del álbum o ese medio tiempo increíble que es Word by Word donde se juntan las guitarras de Orange Juice y las trompetas de The June Brides.

Porque eso sí, el álbum de The Muldoons es un huracán con pocos parones. De hecho, su primer single fue Don't be like that girl que es un corte donde recuerdan a los mejores Talulah Gosh: el corte empieza relajado pero pronto sobreviene una lluvia de guitarrazos twee-punk desgarradora, algo que se va alternando durante todo el tema incluyendo un estribillo propio de la cuerda de Sarah Records y bandas como The Field Mice, con los guitarrazos veloces de grupos como Tiger Trap y el cuddlecore noventero.

A la banda de Paisley les ha quedado un disco muy bueno y bastante redondo donde el pop, las melodías, las guitarras y las trompetas lo invaden todo y nos dejan uno de los mejores trabajos que han salido en verano.

Motorama

Que Motorama son una banda por la que siento debilidad no se puede esconder. Los de Rostov-Del-Don son, tal vez, el grupo que mejor ha sabido retomar el espíritu post-punk e ir llevándolo a su terreno pop. 

Ya en los dos últimos álbumes han ido tomando este camino, que no les puede sentar mejor y, por lo que parece, en el próximo elepé, Before the road, que saldrá este año van a seguir ahondando en esa brecha. Al menos, Today & Everyday, el primer single que han adelantado del futuro trabajo, es la canción más pop que han hecho hasta la fecha, y les ha salido un temazo precioso que mezcla el pop de grupos como The Radio Dept. y la delizadeza de Cigarettes after sex.

Una gran canción y, esperemos, que otro gran disco de Motorama.

Exploding Flowers

 Buenos días, este 1 de septiembre de vuelta al trabajo!

Aunque, en realidad, ayer lunes ya me puse a trabajar con el portátil un rato, ha sido hoy cuando he decidido subir al despacho de la universidad y empezar con este curso 20/21 que no tenemos ni idea de cómo va a ser con el COVID-19 pero que seguro para mí va a ser duro: se me juntan las clases presenciales y on-line (tengo que editar y subir vídeos a youtube), con la oposición a la plaza de Contratado Doctor que ahora ocupo de forma interina, me toca preparar un buen proyecto docente y una propuesta de unidad didáctica para la prueba oral y el concurso de méritos con mis investigaciones para valoración del tribunal. Por si fuera poco, tengo que acabar 2 capítulos de libro que me pidieron antes de octubre, 1 artículo JCR, un par de UD para un proyecto de investigación sobre la guerra de independencia, el análisis legislativo y de programaciones anuales de centro para 2 proyectos de investigación y empiezo faena, por primera vez, en un proyecto de investigación europeo financiado por la UE sobre educación en valores democráticos. No sé de donde voy a sacar horas al día :) pero siempre que llega septiembre comienzo con la ilusión de ir viendo el aula y al alumnado matriculado (ya tengo 38 en clase y pasaremos los 60).

Pero bueno, intentaré tener el blog actualizado al menos en los huecos que me permita el trabajo. Y comienzo septiembre con el que quizás sea el álbum que más he escuchado este agosto: Stumbling Blocks de los angelinos Exploding Flowers.

Sus referencias, como ellos mismos reconocen en su bandcamp, van desde el jangle-pop de los 70 con aires de The Byrds, como en el genial comienzo de A Daunting thought, Timing is everything o A need your devotion que tiene ese aire sombrío que le daban a su indie-pop grupos como Veronica Falls o, a veces, Jeanines. También se inspiran en el pop 80's de grupos del sello Flyin' Nun como The Feelies o The Clean y dejan que entren teclados en sus composiciones, como hacían Orange Juice, en cortes geniales, quizás los mejores del disco, como Stumbling Blocks, Amongst burnt out stars o Far, but never gone.

Coquetean, incluso, con el delicado power-pop escocés de Teenage Fanclub o Dropkick en esa absoluta maravilla que es Imagine all possibilities.

La verdad es que este álbum de Exploding Flowers ha sido para mí un absoluta sorpresa porque no los conocía y porque entronca muy bien con el nuevo single que han adelantado Smokescreens, también desde Los Ángeles, para un nuevo disco que saldrá este otoño.