Stephen's Shore

 Algunas de las mejores sorpresas que nos estamos encontrando en los últimos tiempos, nos han llegado vía Meritorio Records que, la verdad, es que están haciendo un trabajazo en la edición de álbumes que son una auténtica delicia.

El año pasado comenté, si no me falla la memoria, los trabajos de Girlatones, Go Get Mum o Fort Not.

Este 2021 se estrenan en el blog con un EP de 4 canciones que han sacado los suecos Stephen's Shore y que se titula Brisbane Radio. Desde luego, destaca el corte que da título al álbum y que es una auténtica maravilla de pop atemporal y guitarras jangle. Un medio tiempo que nos traerá a la cabeza cortes de The Go-Betweens o el último disco de Smokescreens.

Sorprende que en solo 4 cortes hayan decidido meter una canción instrumental como Midvert (bueno, en realidad, sí que tiene coros), pero la verdad es que es bastante bonita y casa perfectamente con el espíritu pop del trabajo, donde también se pueden encuadrar las dos últimas canciones: la más obscura Skogen y la preciosa Up to no good con la que cierran este trabajo y que recuerda a los primeros REM siendo una auténtica maravilla.

Ojalá pronto podamos tener un elepé de la banda de Estocolmo, porque las canciones de Stephen's Shore bien merecen la pena.

Kiwi Jr.

Hace justo un año que los canadienses Kiwi Jr. aparecieron por primera vez en el blog con su primer álbum Football money y, desde entonces, son casi un fijo. Estuvieron presentes en el último recopilatorio de Nebrija con esa maravillosa Undecided voters que se incluye en este su segundo trabajo, Cooler returns, que es el primero que han sacado con el mítico sello Sub-Pop.

En Cooler returns, los de Toronto, ratifican las buenas sensaciones que nos dejaron en su primer LP. Y, en mi opinión, hasta las mejoran porque no encontramos ya en enero con uno de los mejores discos del año 2021. Seguro.

Kiwi Jr. representan muy bien la mezcla entre el rock noventero de Pavement, el gusto por las guitarras jangle, la velocidad punk y el indie-pop de grupos contemporáneos como The Goon Sax, The Tubs o los también canadienses Alvvays.

Lo que más destaca en este álbum son esos cortes rápidos entre el rock y el punk como la ya citada Undecided voters, Omaha, Domino o Highlights of 100, donde se notan las influencias de las canciones más pop de los neoyorquinos Parquet Courts, que son especialmente notables en la homónima Cooler returns que da título al disco.

Pero atención a los cortes, donde las guitarras jangle aparecen más amables como la inicial Tyler, Maid Marian's Toast, la divertida Guilty Party u Only here for haircut, porque son una auténtica maravilla y dejan que resalten otros instrumentos como las armónicas o los pianos. Y ahí destaca ese final de álbum con la sobresaliente y divertida Waiting in line con esos maravillosos teclados finales.

De hecho, el piano aparece con frecuencia a lo largo del disco, y Kiwi Jr. hace de él un elemento que les entronca con la tradición norteamericana, lo que a buen seguro hará que llamen poderosamente la atención entre sus vecinos de Estados Unidos. De hecho, esa Nashville wedding, parece escrita para ese público con esa guitarra jangle y esos pianos de fondo o las geniales Dodger con esas guitarras y los pianos y la slide-guitar de Norma Jean's Jacket que es una auténtica maravilla.

La verdad que este Cooler Returns de Kiwi Jr. es un pedazo de disco y es muy difícil seleccionar los mejores cortes porque son todos de nivel sobresaliente.

Routine

 Aunque salió a finales de noviembre y yo hace ya más de un mes que lo escuché por primera vez, creo que no se puede dejar de comentar este maravilloso EP que han sacado desde Los Ángeles el dúo Routine.

En realidad, Routine, es el proyecto de Annie Truscott, bajista del interesante grupo Chastity Belt que, en esta ocasión, y junto a su pareja Jay Som (en realidad, Melina Duterte) ha formado este nuevo proyecto. Annie es la letrista y compositora de estas 5 historias, mientras que Jay Som hace de acompañante y productora.

And other things, es un EP con cinco cortes geniales, que se grabó en California durante la pandemia y que, de algún modo, refleja algunos de los sentimientos que pasaron durante esos días y con los que cualquiera se puede identificar.

Destacan Candy Road y Numb Enough, los dos primeros cortes, que tienen algo más de pegada, dentro de un EP con cortes bastante tranquilos y pausados, pero donde todo encaja a la perfección y Truscott se revela como una gran compositora.

En poco más de cuarto de hora, Routine, te dejan con la sensación de haber escuchado unas canciones que trascienden los estados de ánimo y se te meten en la cabeza.

Painted Shrines

 He tenido que comprobar cómo hace exactamente un año, en esta misma semana de enero hablaba del EP que habían sacado The Telephone Numbers, uno de los tantos proyectos de Glenn Donaldson como The Reds, Pinks & Purples, Art Museums o The Skygreen Leopards, porque justo hoy conocíamos Gone, el primer adelanto del futuro disco de Painted Shrines, Heaven and Holy, un proyecto precioso donde participa el propio Donaldson junto con Jeremy Earl de Woods.

Y, la verdad, es que llama la atención que en esta canción, Gone, se condensen perfectamente aspectos de ambos músicos, porque si el pop atemporal y la voz en falsete nos recuerda a la banda de Nueva York, las amables guitarras jangle de aires setenteros nos recuerdan a The Reds, Pinks & Purples y al músico californiano. Y, por si fuera poco, se une al dúo el bajo de Jeff Moller de Papercuts, para acabar de cerrar el círculo.

Earl y Donaldson se conocieron en 2011 durante la grabación de uno de los discos de Woods, donde ya colaboraron. Pero, en esta ocasión, durante la cuarentena han tenido tiempo para colaborar con calma y dar forma a estas canciones que saldrán el próximo 5 de marzo.

Estaremos atentos.

The Umbrellas

 

Siempre ocurre que, al pasar de año, durante los primeros meses todavía acabo reseñando discos del anterior que he ido descubriendo con retraso. El EP maritime de The Umbrellas no es exactamente el caso, aunque es un trabajo, que salió en agosto de 2020.

Digo que no es exactamente el caso porque antes de su publicación ya había escuchado una canción del mismo, y lo tenía entre ceja y ceja porque me había encantado su sonido a C86 lo-fi y jangle-pop de influencias ochenteras, especialmente con guitarras y sintetizadores. Pero se ve que, al llegar el verano, se pasó desapercibido su lanzamiento y no escuché el EP completo, que tiene 4 cortes.

Esta mañana, leyendo una interesante lista de los mejores single 7" y EP's del año me he vuelto a cruzar con él y ya he podido darle una escucha completa a este maravilloso disco del grupo de San Francisco, The Umbrellas. City Song es la primera, y mi favorita, donde las guitarras y el teclado componen un tema que bien podrían haber sacado Camera Obscura o los Comet Gain más pop. Algo similar sucede con los otros 3 temas: Never available y Visions, con doble voz chico y chica, me ha recordado a los preciosos cortes pop de The Popguns, mientras que la final Happy tira algo más del clásico twee-pop de grupos como Talulah Gosh o de referencias más actuales como Jeanines.

Cuatro canciones geniales en este trabajo de The Umbrellas que, ojalá venga continuado con algún disco completo.

Airbag

 Mira que empieza raro este 2021 entre el coronavirus, los exámenes, el asalto fascista al Capitolio y yo comentando dos entradas seguidas en castellano. Pero es que este EP de Airbag bien se lo merece. Discotecas salió en diciembre con Sonido Muchacho y la producción de Juan (Carolina Durante/Axolotes Mexicanos) lo que ha provocado que el sonido punk de Airbag se haya moderado hacia un power-pop muy divertido con teclados y sintetizadores, como bien podemos observar en Discotecas, el corte homónimo, y que llevo escuchando más de un mes sin cansarme de él. De hecho, me parece uno de las mejores canciones que han hecho en años y estoy convencido de que en directo funcionará genial.

Selfie antes de morir y Disco Azul, son dos cortes más cercanos a sus últimos álbumes y que, de hecho, no desentonarían en ninguno de ellos: guitarras, coros y buenas melodías.

Pero quizás, junto con Discotecas, la canción más destacada sea Novias de los Ramones, que es el otro corte que más me ha gustado: casi instrumental, con aires surf a lo Beach Boys, pero incluyendo castañuelas y elementos flamencos y un coro final muy de taberna y de verbena de pueblo. Un clasicazo instantáneo de los malagueños que hará las delicias de todos sus fans, como yo.

Rata Negra

 

Feliz año nuevo a todos/as :)

Después de un final de cuatrimestre durísimo y unos días de desconexión en el campo con la familia, vuelvo a la carga con el blog en este 2021 que lo comenzamos con preocupación por los datos de la pandemia y el anuncio de nuevas medidas de distancia social y, a la vez, con la esperanza de que vaya avanzando la vacunación y toda esta situación vaya mejorando.

Y para empezar el año: un adelanto. El escarmiento de Rata Negra. Hace años que les escuchó (el año pasado sacaron un EP que me encantó y el anterior un disco que oí bastante) pero, por lo que sea, nunca había comentado nada de ellos en el blog. Cosas raras que, a veces, me pasan con grupos que me gustan y que me callo como un idiota.

A Rata Negra les conocí, como casi todo el mundo, por ser la banda con la que continuaron su camino Violeta y Fadrique de Juanita y Los Feos. Es verdad, que desde el principio, quisieron marcar otro rumbo más punk y menos pop, pero en el adelanto que el pasado diciembre conocimos, El escarmiento, las ha salido toda la vena pop y post-punk, con unas guitarras maravillosas, una sección rítmica machacona y un teclado que adorna los estribillos de forma magistral.

No sé cómo será Un día vulgar, el álbum que saldrá en abril de 2021 con los sellos La vida es un mus y Humo, pero desde luego este primer lanzamiento es absolutamente genial y me lleva loco las dos últimas semanas desde que lo escuché por primera vez. De hecho, ha sido mi canción de año nuevo.